Η παθοφυσιολογία του διαβήτη αναφέρεται στις αλλαγές που σχετίζονται ή σχετίζονται με τη νόσο διαβήτη. Είναι επίσης η μελέτη των εκδηλώσεων του διαβήτη και των ανωμαλιών που προκύπτουν από σωματικές και βιολογικές διαταραχές που προκαλούνται από τη νόσο. Η παθοφυσιολογία του διαβήτη δεν εξηγεί καμία θεραπεία οποιασδήποτε μορφής ή τύπου διαβήτη, ούτε ασχολείται με μια πιθανή θεραπεία για τη διαταραχή. μάλλον εστιάζει στα σημεία και τα συμπτώματα που εμφανίζονται στους πάσχοντες από τη νόσο. Κάθε φορά που αναπτύσσεται ασθένεια στο σώμα ή το σώμα τραυματίζεται με οποιονδήποτε τρόπο, υπάρχει σχεδόν πάντα ο κίνδυνος να διαταραχθούν με κάποιο τρόπο οι φυσιολογικές σωματικές λειτουργίες. Ο ορισμός ενός λαϊκού για την παθοφυσιολογία του διαβήτη είναι απλώς η μελέτη όλων των πραγμάτων που μπορεί να πάνε στραβά στο σώμα κάποιου που έχει τη νόσο.
Μεταξύ των θεμάτων που καλύπτονται από την παθοφυσιολογία του διαβήτη είναι διαταραχές στην παραγωγή ινσουλίνης, αλλαγές στα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα, αντίσταση στην ινσουλίνη και πώς μεταβολίζονται οι υδατάνθρακες. Η παθοφυσιολογία του διαβήτη ασχολείται με βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες επιπλοκές, επομένως μελετώνται ακόμη και όργανα και συστήματα που φαίνεται να είναι εντελώς άσχετα με τη νόσο. Για παράδειγμα, ο σακχαρώδης διαβήτης είναι μια διαταραχή κατά την οποία τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα είναι υψηλότερα από το φυσιολογικό λόγω της ανεπαρκούς παραγωγής της ορμόνης ινσουλίνης από το σώμα. Η παθοφυσιολογία του διαβήτη, ωστόσο, εξετάζει επιπλοκές που μπορούν και συχνά προκύπτουν με όργανα που δεν εμπλέκονται στην παραγωγή ή τη ρύθμιση της ινσουλίνης.
Λαμβάνεται υπόψη η μειωμένη όραση που οδηγεί τελικά σε πλήρη απώλεια της όρασης ενός διαβητικού. Πληγές που επουλώνονται ελάχιστα ή αργά λόγω της μειωμένης κυκλοφορίας που προκαλείται από τη συσσώρευση αθηροσκληρωτικής πλάκας στα αιμοφόρα αγγεία, μειωμένη νεφρική λειτουργία ή ανεπάρκεια, μειωμένη πέψη και ακόμη και προβλήματα με τη διατήρηση της φυσιολογικής αρτηριακής πίεσης είναι όλες οι αλλαγές που διερευνώνται στη μελέτη των επιπλοκών που προκαλούνται από διαβήτη. Η γνώση της ανατομίας και της φυσιολογίας είναι απαραίτητες για την κατανόηση της παθοφυσιολογίας του διαβήτη ή οποιασδήποτε ασθένειας ή τραύματος ενός συγκεκριμένου μέρους ή οργάνου του σώματος.
Αν και το θέμα δεν περιλαμβάνει τη θεραπεία της νόσου ή την εύρεση ή την επαλήθευση προτεινόμενων θεραπειών, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης, οι διατροφολόγοι και οι επαγγελματίες της εναλλακτικής ιατρικής θεωρούν ότι τα συμπεράσματα της παθοφυσιολογίας του διαβήτη έχουν μεγάλη αξία. Εάν οι επιπλοκές μιας ασθένειας ή τραυματισμού δεν είναι κατανοητές ή γνωστές, είναι γενικά αδύνατο να παρασχεθεί η απαραίτητη θεραπεία, υποστήριξη και οι πληροφορίες που απαιτούνται για τη διερεύνηση μιας πιθανής θεραπείας. Η παθοφυσιολογία συγκεκριμένων ασθενειών και τραύματος μελετάται από διάφορους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, όπως γιατρούς, παθολόγους και νοσηλευτές.