Η πελματιαία περιτονία είναι ένας σύνδεσμος, ή πιο συγκεκριμένα, ένα επίπεδο περίβλημα από λευκές, συνδετικές ίνες. Συνδέει τη φτέρνα με την περιοχή του ποδιού πίσω από τα δάχτυλα των ποδιών. Υποστηρίζει και σταθεροποιεί την καμάρα του ποδιού, κάμπτει τους μύες του ποδιού και επιτρέπει στους ανθρώπους να λυγίζουν τα δάχτυλα των ποδιών τους. Η πελματιαία περιτονία αντέχει επίσης την ένταση καθώς το βάρος ασκείται στο πόδι. Επειδή παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στο περπάτημα, στο τρέξιμο, ακόμα και στην ορθοστασία, είναι σημαντικό να διατηρείται η πελματιαία απονεύρωση υγιής και απαλλαγμένη από επώδυνες παθήσεις, όπως η πελματιαία απονευρωσίτιδα.
Το βάδισμα ενός ατόμου ελέγχεται εν μέρει από την πελματιαία απονεύρωση. Επιμηκύνεται καθώς το πόδι έρχεται σε επαφή με το έδαφος, ενεργώντας παρόμοια με ένα ελατήριο. Έτσι, μια υγιής πελματιαία περιτονία επιτρέπει σε ένα άτομο να εξοικονομεί ενέργεια ενώ περπατά ή τρέχει, δίνοντάς του μια ελαφριά αναπήδηση στο βάδισμά του. Παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στον τρόπο λειτουργίας του ποδιού. Για παράδειγμα, όταν τα δάχτυλα των ποδιών κάμπτονται κατά το περπάτημα, γίνεται ένταση. Ως αποτέλεσμα, η καμάρα είναι υπερυψωμένη και στηρίζεται.
Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από μια επώδυνη πάθηση που ονομάζεται πελματιαία απονευρωσίτιδα. Επηρεάζει συνήθως δρομείς, άτομα που είναι παχύσαρκα και έγκυες γυναίκες. Άτομα που φορούν παπούτσια με κακή στήριξη της καμάρας μερικές φορές επηρεάζονται επίσης. Γενικά συνοδεύεται από οξύ πόνο στο πόδι ή τη φτέρνα κατά το περπάτημα. Επιπλέον, είναι συνήθως χειρότερο το πρωί, έως ότου η πελματιαία απονεύρωση σκαρφαλώσει και γίνει πιο εύκαμπτη.
Υπάρχουν ορισμένα βήματα που μπορούν να ληφθούν για να αποφευχθεί η πελματιαία απονευρωσίτιδα και να διατηρηθεί ο σύνδεσμος απαλλαγμένος από τραυματισμό. Για παράδειγμα, η διατήρηση ενός υγιούς βάρους θα μειώσει το στρες που ασκείται στην πελματιαία περιτονία. Φορώντας παπούτσια με επαρκή στήριξη της καμάρας, χαμηλή επούλωση και αμορτισέρ θα βοηθήσουν επίσης στη διατήρηση του συνδέσμου. Η αλλαγή αθλητικών παπουτσιών αφού τα φορέσετε για περίπου 500 μίλια (804.7 χλμ.) χρήσης μπορεί επίσης να αποτρέψει την πελματιαία απονευρωσίτιδα και να διατηρήσει υγιείς συνδέσμους και ιστούς στα πόδια.
Κάνοντας ασκήσεις που εστιάζουν στο τέντωμα της πελματιαίας περιτονίας και στη βελτίωση της ευλυγισίας της είναι ένας πολύ καλός τρόπος για την πρόληψη τραυματισμών επίσης. Αν και οι ασκήσεις είναι εύκολες, λειτουργούν καλύτερα όταν ολοκληρώνονται καθημερινά. Για παράδειγμα, ενώ κάθεστε σε μια καρέκλα, πάρτε μια μπάλα στο μέγεθος μιας μπάλας του τένις και κυλήστε την μπάλα κατά μήκος του κάτω μέρους κάθε ποδιού. Η μπάλα λειτουργεί τεντώνοντας τους συνδέσμους του ποδιού.
Μια καλή άσκηση ενδυνάμωσης του συνδέσμου ονομάζεται άσκηση μαρμάρου. Απλώς πάρτε μερικά μάρμαρα και βάλτε τα στο πάτωμα. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε τα δάχτυλα των ποδιών για να μαζέψετε τα μάρμαρα και να τα τοποθετήσετε σε ένα φλιτζάνι, επίσης στο πάτωμα. Στην ίδια γραμμή, ένα άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει τα δάχτυλά του για να τρίψει μια πετσέτα ή χαρτί. Η κίνηση γρατσουνίσματος θα ενισχύσει τον σύνδεσμο.