Ιατρικά, μια περιοχή λεκάνης απορροής είναι μια περιοχή του σώματος με παροχή αίματος που προέρχεται από τα άκρα δύο ή περισσότερων αρτηριών. Οι πολλαπλές παροχές αίματος μπορούν να προσφέρουν ορισμένα πλεονεκτήματα, αλλά αυτές οι περιοχές διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο ισχαιμίας επειδή βρίσκονται στο τέλος της κυκλοφορίας. Αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του εγκεφάλου και του εγκάρσιου παχέος εντέρου, είναι περιοχές λεκάνης απορροής. Αυτή η ιδιοτροπία της κυκλοφορίας μπορεί να είναι σημαντική στην ιατρική διάγνωση και θεραπεία.
Το πλεονέκτημα σε μια περιοχή λεκάνης απορροής είναι ότι σε περίπτωση διακοπής της παροχής αίματος σε ένα αγγείο, το άλλο αγγείο μπορεί ακόμα να καλύψει την ανάγκη. Εάν ο ασθενής έχει μπλοκάρισμα ή παρόμοιο πρόβλημα, ο ιστός παραμένει πλήρως διαχυμένος επειδή εξακολουθεί να παίρνει αρκετό αίμα. Οι ανάγκες σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά μπορούν να καλυφθούν και ο ασθενής μπορεί να μην εμφανίσει συμπτώματα όπως πόνο ή πτώση της λειτουργίας. Αυτό προσφέρει προφανή οφέλη, ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους ασθενείς που κινδυνεύουν από αποφράξεις και άλλα προβλήματα.
Ωστόσο, η παροχή αίματος μπορεί να διακοπεί εάν ένας ασθενής έχει χαμηλή αρτηριακή πίεση, χαμηλό όγκο αίματος ή άλλα προβλήματα που περιορίζουν την κυκλοφορία στο σύνολό του. Σε αυτή την περίπτωση, η διπλή παροχή αίματος δεν μπορεί να αναπληρώσει την έλλειψη αίματος. Η θέση στο άπω άκρο της κυκλοφορίας του ασθενούς σημαίνει ότι το αγγείο έχει ήδη προμηθεύσει αίμα σε διάφορες θέσεις μέχρι να φτάσει στην περιοχή της λεκάνης απορροής. Κατά συνέπεια, τα όργανα του ασθενούς μπορεί να μην λαμβάνουν αρκετό αίμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο ιστού και άλλες επιπλοκές.
Ένα πιθανό ζήτημα είναι το λεγόμενο «εγκεφαλικό επεισόδιο». Οι ασθενείς που δεν λαμβάνουν αρκετό αίμα στη λεκάνη απορροής του εγκεφάλου μπορεί να αναπτύξουν ισχαιμία ιστού στα εγκεφαλικά κύτταρα που βασίζονται σε μια υγιή και άφθονη παροχή αίματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πτώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου που μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως θολή ομιλία και σύγχυση. Εάν ο ασθενής δεν λάβει άμεση θεραπεία, υπάρχει κίνδυνος σοβαρής εγκεφαλικής βλάβης ή θανάτου καθώς τα κύτταρα εισέρχονται σε ισχαιμικό καταρράκτη. Σε αυτό το φαινόμενο, τα νεκρά κύτταρα αντλούν κυτταρικές τοξίνες που λούζουν τα γειτονικά κύτταρα, σκοτώνοντάς τα και προκαλώντας την εξάπλωση του προβλήματος.
Προβλήματα με μια περιοχή λεκάνης απορροής μπορεί επίσης να προκύψουν σε τοποθεσίες όπως το παχύ έντερο. Το εγκάρσιο κόλον του ασθενούς μπορεί να μην λαμβάνει αρκετό αίμα, το οποίο προκαλεί τον θάνατο του ιστού. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα όπως κράμπες, διάρροια, κοιλιακό άλγος και πυρετό. Εάν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί, η σοβαρότητα των συμπτωμάτων μπορεί να αυξηθεί και ο ασθενής μπορεί να διατρέχει κίνδυνο για επιπλοκές όπως η περιτονίτιδα, μια φλεγμονή της κοιλιακής κοιλότητας που μπορεί να αποβεί μοιραία αν δεν αντιμετωπιστεί όσο το δυνατόν πιο επιθετικά.