Ο περιοδοντικός σύνδεσμος, ή PDL, είναι ένα από αυτά τα σημαντικά μέρη ενός υγιούς στόματος που συνήθως παραβλέπεται. Κάθε δόντι έχει το δικό του PDL. Αυτοί οι σύνδεσμοι αποτελούνται από λωρίδες ινώδους συνδετικού ιστού και συνδέουν κάθε δόντι με το οστό στο οποίο στηρίζεται.
Η πλήρης υγεία των δοντιών έχει πολλά περισσότερα από την απλή διατήρηση υγιών δοντιών. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να εργάζονται για να διατηρούν τα δόντια τους καθαρά και χωρίς κοιλότητες, αλλά δεν λαμβάνουν υπόψη τους άλλους «κρυμμένους» παράγοντες υγείας που εμπλέκονται. Ο περιοδοντικός σύνδεσμος είναι μία από αυτές τις περιοχές.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι συνδετικών ινών που αποτελούν το PDL. Αυτές περιλαμβάνουν την κορυφή, τις οριζόντιες και τις πλάγιες ίνες. Όλες οι ίνες συνεργάζονται για να προσθέσουν δύναμη, μαξιλάρι και αίσθηση στον σύνδεσμο και να στηρίξουν το ίδιο το δόντι. Ο περιοδοντικός σύνδεσμος δεν μπορεί να φανεί από έξω, αλλά τα άτομα μπορούν να τον δουν σε μια οδοντική ακτινογραφία, η οποία δείχνει το PDL ως μια μαύρη γραμμή στον πυθμένα και στο μεταξύ των δοντιών.
Ένας περιοδοντικός σύνδεσμος έχει επίσης άλλες λειτουργίες εκτός από την προσκόλληση. Πρώτον, ο σύνδεσμος βοηθά το δόντι να αντέξει τις δυνάμεις του δαγκώματος και της μάσησης. Στέλνει πληροφορίες σχετικά με αυτή τη δύναμη πίεσης στον εγκέφαλο όταν λαμβάνεται ένα δάγκωμα και τον ενημερώνει εάν η πίεση είναι πολύ σκληρή ή όχι. Το PDL μπορεί να αισθανθεί πόνο εάν υπάρχει πρόβλημα μάσησης ή δαγκώματος και είναι υπεύθυνο για το συντονισμό των ενεργειών της μάσησης.
Επιπλέον, ένα σφιχτό PDL μπορεί να προστατεύσει τα δόντια από βακτηριακή εισβολή. Εάν ο περιοδοντικός σύνδεσμος χαλαρώσει ή αλλοιωθεί διαφορετικά, μπορεί να εκθέσει τα εσωτερικά μέρη του δοντιού σε καταστροφή ή βακτηριακά προβλήματα. Μια κατάσταση που μπορεί να προκύψει από αυτόν τον τύπο βλάβης είναι η περιοδοντίτιδα. Ο πόνος στα δόντια είναι επίσης ένα κοινό πρόβλημα για άτομα με διαταραγμένη PDL και ένας εξασθενημένος περιοδοντικός σύνδεσμος μπορεί να αποτελέσει παράγοντα κινδύνου για πολύ σοβαρά προβλήματα όπως ο καρκίνος του στόματος.
Η διατήρηση των δοντιών καθαρά με τακτικό βούρτσισμα όχι μόνο κρατάει την πλάκα μακριά και προάγει την καλή αναπνοή, αλλά βοηθά επίσης στην προστασία του PDL από βακτήρια. Άλλα βήματα όπως το νήμα και η χρήση στοματικού διαλύματος προσθέτουν ένα άλλο επίπεδο προστασίας από κοιλότητες και βλάβες στον πολύ σημαντικό περιοδοντικό σύνδεσμο. Η καλή φροντίδα των δοντιών είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός υπέροχου χαμόγελου και μιας υγιούς PDL. Οι συνέπειες της κακής στοματικής υγείας θα μπορούσαν να πάνε πολύ βαθύτερα από την εμφάνιση των δοντιών.