Η πλευρική εσωτερική σφιγκτηροτομή είναι ένας τύπος χειρουργικής επέμβασης που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας κατάστασης γνωστής ως χρόνιας ραγάδας του πρωκτού. Μια πρωκτική σχισμή εμφανίζεται όταν το δέρμα που καλύπτει την πρωκτική οδό σχίζεται, προκαλώντας έντονο πόνο και μερικές φορές αιμορραγία κατά την αποβολή κοπράνων. Σε μερικούς ανθρώπους, η επούλωση αποτρέπεται επειδή η βαλβίδα, ή ο σφιγκτήρας, στο άνοιγμα του πρωκτού μετατρέπεται σε σπασμό, μειώνοντας την παροχή αίματος στην κατεστραμμένη περιοχή. Όταν οι μη χειρουργικές θεραπείες έχουν αποτύχει, μπορεί να συνιστάται πλάγια εσωτερική σφιγκτηροτομή. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κόβεται ο μυς του σφιγκτήρα για να ανακουφιστεί ο σπασμός και να επιτραπεί η επούλωση
Μια πρωκτική σχισμή μπορεί να προκαλέσει πολύ πόνο, συχνά με αποτέλεσμα δυσκοιλιότητα, καθώς οι ασθενείς διστάζουν να κάνουν κενώσεις. Συνήθως παρατηρείται αιμορραγία στο χαρτί υγείας μετά από κένωση και το αίμα έχει έντονο κόκκινο χρώμα. Πολλές ρωγμές πρωκτού πιστεύεται ότι προκαλούνται από το σκληρό κόπρανα και συχνά επουλώνονται από μόνες τους. Σε άτομα όπου η επούλωση δεν λαμβάνει χώρα, πιστεύεται ότι μπορεί να υπάρχει μια ανωμαλία του έσω σφιγκτήρα του πρωκτού, η οποία μειώνει την ποσότητα του αίματος που ρέει στην περιοχή της σχισμής. Η πίεση των μυών του σφιγκτήρα είναι συχνά πολύ υψηλή και η πλάγια εσωτερική σφιγκτηροτομή μπορεί να μειώσει την πίεση σε φυσιολογικό επίπεδο.
Για τους περισσότερους ασθενείς, η ιατρική θεραπεία της σχισμής του πρωκτού είναι επιτυχής χρησιμοποιώντας μέτρα όπως μαλακτικά κοπράνων και δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Όταν τέτοιες θεραπείες αποτυγχάνουν, οι ασθενείς μπορεί να υποβληθούν σε διαδικασία πλευρικής εσωτερικής σφιγκτηροτομής. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί υπό γενική αναισθησία, έτσι ώστε οι ασθενείς να είναι αναίσθητοι ή με ραχιαίο αναισθητικό, όπου είναι ναρκωμένοι αλλά ξύπνιοι.
Ο χειρουργός χρησιμοποιεί ένα νυστέρι για να κάνει μια τομή στον κυκλικό εσωτερικό σφιγκτήρα του πρωκτού. Είναι σημαντικό να μην βλάψετε τον έξω σφιγκτήρα του πρωκτού που τον περιβάλλει. Η επέμβαση διαρκεί περίπου 15 λεπτά για να πραγματοποιηθεί και οι ασθενείς μπορούν κανονικά να επιστρέψουν στο σπίτι την ίδια μέρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν πλήρως και διαπιστώνουν ότι ο πόνος της πρωκτικής σχισμής τους βελτιώνεται γρήγορα.
Οι επιπλοκές της πλάγιας εσωτερικής σφιγκτηροτομής είναι σπάνιες αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν μόλυνση, πόνο και αιμορραγία. Μερικές φορές οι ασθενείς μένουν με έναν βαθμό ακράτειας, που μπορεί να περιλαμβάνει τη διοχέτευση κοπράνων μαζί με αέρια ή μια μικρή ποσότητα ακούσιας βρωμιάς. Συχνά, αυτά τα προβλήματα εμφανίζονται αμέσως μετά το χειρουργείο αλλά επιλύονται αργότερα. Σε λίγους ασθενείς, η σχισμή του πρωκτού δεν επουλώνεται μετά από πλάγια έσω σφιγκτηροτομή ή η σχισμή υποτροπιάζει. Περίπου οι μισές περιπτώσεις όπου η σχισμή αποτυγχάνει να επουλωθεί σχετίζονται με μια φλεγμονώδη κατάσταση του εντέρου γνωστή ως νόσο του Crohn.