Κάθε γονιός θέλει το παιδί του να είναι υγιές και τέλειο. Πολλοί γονείς σοκάρονται όταν βλέπουν το μωρό τους με ένα φαινομενικά παραμορφωμένο ή κωνικό κεφάλι αμέσως μετά τη γέννηση, λόγω της συμπίεσης μέσω του καναλιού γέννησης. Ευτυχώς, αυτός ο τύπος παραμόρφωσης υποχωρεί μέσα σε έξι εβδομάδες μετά τη γέννηση. Η πλαγιοκεφαλία θέσης, γνωστή και ως πεπλατυσμένη κεφαλή, εμφανίζεται όταν το κεφάλι ενός παιδιού αναπτύσσει μια επίπεδη περιοχή στη μία πλευρά ή στο πίσω μέρος του κεφαλιού. Τα μαλλιά μπορεί να είναι πιο λεπτά στην πεπλατυσμένη περιοχή, τα αυτιά μπορεί να φαίνονται λοξά και το μέτωπο μπορεί να φουσκώσει λίγο.
Αν και αυτό ακούγεται σαν μια τρομακτική διάγνωση, η πλαγιοκεφαλία θέσης δεν είναι κάτι που πρέπει να ανησυχεί πολύ. Η συντριπτική πλειονότητα των μωρών με πεπλατυσμένα κεφάλια καταλήγουν με σχεδόν τέλεια σχήματα κεφάλια με την κατάλληλη ιατρική παρέμβαση, συνήθως μέχρι τα πρώτα γενέθλια. Λόγω του ταχέως αναπτυσσόμενου και αναπτυσσόμενου εγκεφάλου ενός παιδιού, τα οστά του κρανίου πρέπει να είναι μαλακά και εύπλαστα. Η μαλακή φύση του κρανίου του επιτρέπει να καλουπώνεται σε οποιαδήποτε σκληρότερη επιφάνεια, με αποτέλεσμα επίπεδες περιοχές.
Υπάρχουν δύο τύποι πλαγιοκεφαλίας θέσης: η βραχυκεφαλία θέσης, στην οποία το πίσω μέρος του κεφαλιού είναι επίπεδο και το κεφάλι είναι φαρδύ και κοντό και η σκαφοκεφαλία θέσης, στην οποία το κεφάλι είναι στενό και μακρύ. Ο τελευταίος τύπος είναι συχνά το αποτέλεσμα ενός βρέφους που βρίσκεται στη θέση του βραχίονα στη μήτρα.
Υπάρχουν τέσσερις κύριοι τρόποι με τους οποίους ένα μωρό αναπτύσσει πλαγιοκεφαλία θέσης. Το πρώτο εμφανίζεται in utero και ονομάζεται in utero constraint. Το κρανίο του μωρού γίνεται πεπλατυσμένο σε μια περιοχή λόγω πίεσης από τη λεκάνη ή τα πλευρά της μητέρας ή από άλλα μωρά εάν υπάρχουν πολλά μωρά. Το βρέφος μπορεί να πιέζει τον αδερφό του στα στενά του.
Ο δεύτερος τρόπος με τον οποίο ένα μωρό εμφανίζει πλαγιοκεφαλία θέσης είναι η προωρότητα. Οι πρόωροι είναι συχνά πολύ εύθραυστοι για να συγκρατούνται ή να κινούνται πολύ, επομένως βρίσκονται σε μια θέση για μεγάλες χρονικές περιόδους. Επιπλέον, το κρανίο τους είναι ακόμη πιο μαλακό από τα τελειόμηνα βρέφη, καθιστώντας τα ακόμη πιο ευαίσθητα σε πλαγιοκεφαλία θέσης.
Η μυϊκή τορτικολίδα είναι μια άλλη αιτία πλαγιοκεφαλίας θέσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι μύες του λαιμού ενός βρέφους είναι είτε υπανάπτυκτοι είτε πολύ κοντοί, με αποτέλεσμα το κεφάλι να στρέφεται κυρίως προς τη μία πλευρά. Ένα μωρό με ταρτικολίδα ευνοεί τη μία πλευρά του κεφαλιού έναντι της άλλης, με αποτέλεσμα το κεφάλι να είναι πεπλατυσμένο επειδή το κεφάλι ακουμπά στη μία πλευρά. Αυτός ο τύπος πλαγιοκεφαλίας θέσης πρέπει να αντιμετωπιστεί με τη στερέωση της τορτικολίδας πρώτα, συνήθως με ασκήσεις φυσικοθεραπείας.
Η πιο κοινή αιτία πλαγιοκεφαλίας θέσης είναι η στάση του μωρού ενώ κοιμάται ή ξεκουράζεται. Οι κούνιες, οι κούνιες, τα καροτσάκια, τα παιχνιδάκια και τα παρκοκρέβατα μπορούν όλα να παίξουν ρόλο στην πλαγιοκεφαλία θέσης και εάν ένα μωρό αφιερώσει πολύ χρόνο σε οποιοδήποτε από αυτά χωρίς αλλαγή στη θέση του, το κρανίο μπορεί να ισοπεδωθεί. Η αύξηση της πλαγιοκεφαλίας θέσης είναι μια ατυχής παρενέργεια της εκστρατείας της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής το 1992, Back to Sleep, η οποία ενθάρρυνε τους γονείς να βάζουν τα μωρά τους ανάσκελα για ύπνο με την ελπίδα να μειώσουν το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS). Ενώ η εκστρατεία ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το 1992 έως το 1994 έδειξε ότι οι περιπτώσεις που αφορούσαν πλαγιοκεφαλία θέσης αυξήθηκαν έξι φορές, με αποτέλεσμα 33 περιπτώσεις σε κάθε 10,000 βρέφη. Δεδομένου ότι το SIDS προκαλεί πολύ μεγαλύτερη ανησυχία από την πλαγιοκεφαλία θέσης, οι γιατροί συνεχίζουν να συνιστούν τον ύπνο ανάσκελα.
Ο παιδίατρός σας μπορεί να είναι σε θέση να εκτιμήσει και να διαγνώσει την πλαγιοκεφαλία θέσης χωρίς ακτινογραφία, αλλά μια ακτινογραφία μπορεί να αποκλείσει την κρανιοσυνοστέωση, μια πιο σοβαρή διαταραχή κατά την οποία τα οστά του κρανίου συγχωνεύονται πολύ νωρίς, με αποτέλεσμα το μη φυσιολογικό σχήμα του κρανίου. Εάν ο γιατρός σας πιστεύει ότι η περίπτωση της πλαγιοκεφαλίας θέσης είναι ήπια, μπορεί να συστήσει επανατοποθέτηση, αλλαγή περιβάλλοντος, ώστε το μωρό να εστιάσει σε άλλη κατεύθυνση και περισσότερο «χρόνο στην κοιλιά». Ο χρόνος της κοιλιάς είναι επιτακτική ανάγκη για την ανάπτυξη του παιδιού, τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.
Εάν η πλαγιοκεφαλία θέσης του παιδιού σας είναι πιο σοβαρή, μπορεί να συνταγογραφηθεί ένα προσαρμοσμένο κράνος ή ζώνη. Αυτά είναι διαμορφωμένα για να ταιριάζουν στις συγκεκριμένες ανάγκες του παιδιού σας και αναπροσαρμόζονται σε τακτική βάση για να ενθαρρύνουν το κρανίο να αναπτυχθεί πιο σωστά. Αυτός ο τύπος θεραπείας είναι πιο αποτελεσματικός σε παιδιά τεσσάρων έως έξι μηνών. Η απαλή πίεση αναδιαμορφώνει απαλά το κεφάλι του παιδιού σας χωρίς επεμβατική και δύσκολη χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση είναι μια πιο σπάνια θεραπεία που μπορεί να πραγματοποιηθεί για τη διόρθωση μιας ιδιαίτερα σοβαρής ή επίμονης περίπτωσης πλαγιοκεφαλίας θέσης.