Η πνευμονική παροχέτευση είναι ένα αναπνευστικό πρόβλημα όπου η ανταλλαγή αερίων αποτυγχάνει να λάβει χώρα στους πνεύμονες, οδηγώντας σε χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στον ασθενή, καθώς η έλλειψη οξυγόνου θα τραυματίσει όργανα και ιστούς. Συνηθέστερα, οι ασθενείς εμφανίζουν πνευμονική παροχέτευση ως σύμπτωμα μεγαλύτερου αναπνευστικού προβλήματος. Για να το αντιμετωπίσουν, οι γιατροί πρέπει να προσδιορίσουν την προέλευση του προβλήματος και να τους αντιμετωπίσουν για να αυξήσουν τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα.
Σε ασθενείς με πνευμονική παροχέτευση, το αίμα μπορεί να φτάσει στους πνεύμονες με επιτυχία και οι κυψελίδες, οι μικροσκοπικοί σάκοι αέρα στους πνεύμονες, διαχέονται πλήρως με αίμα. Το οξυγόνο, ωστόσο, δεν εισέρχεται στο αίμα στην κανονική διαδικασία ανταλλαγής αερίων όπου το διοξείδιο του άνθρακα φεύγει από το αίμα και το οξυγόνο το αντικαθιστά. Ως αποτέλεσμα, το αίμα περνά μέσα από την πνευμονική αρτηρία, αποτυγχάνει να πάρει οξυγόνο και εισέρχεται στην πνευμονική φλέβα για να επιστρέψει στην καρδιά. Η καρδιά αντλεί το αίμα μέσω του σώματος, αλλά δεν μεταφέρει αρκετό οξυγόνο και οι ιστοί του ασθενούς θα αρχίσουν να παρουσιάζουν υποξία.
Οι γιατροί μπορούν να προσδιορίσουν τη σοβαρότητα του προβλήματος υπολογίζοντας το κλάσμα διακλάδωσης, μια αντανάκλαση του πολύ αίματος που αντλεί η καρδιά χωρίς οξυγόνο. Συνήθως, μόνο μέρος του πνεύμονα εμπλέκεται και το αίμα συλλαμβάνει οξυγόνο από άλλες κυψελίδες, παρέχοντας ένα μέρος για χρήση στα κύτταρα, αλλά όχι αρκετό για να είναι υγιής ο ασθενής. Είναι φυσιολογικό για ένα μικρό ποσοστό του αίματος να μην μεταφέρει οξυγόνο, συνήθως περίπου πέντε τοις εκατό, αλλά ο χαμηλός κορεσμός οξυγόνου μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος.
Μια κοινή αιτία της πνευμονικής παροχέτευσης είναι το πνευμονικό οίδημα, όπου υγρό εμφανίζεται μέσα και γύρω από τους πνεύμονες και παρεμβαίνει στην ανταλλαγή αερίων. Οι άνθρωποι συνήθως αντιμετωπίζουν αυτό το πρόβλημα κατά τη διάρκεια της καρδιακής ανεπάρκειας, όταν η καρδιά δεν μπορεί να κυκλοφορήσει αποτελεσματικά το αίμα και οι ασθενείς μπορεί να αρρωστήσουν πολύ. Η σοβαρή πνευμονία και η βρογχίτιδα μπορούν επίσης να προκαλέσουν πνευμονική παροχέτευση γεμίζοντας τους πνεύμονες με υγρά όπως βλέννα.
Όταν ο κορεσμός οξυγόνου ενός ασθενούς είναι χαμηλός, ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να βάλει τον ασθενή σε συμπληρωματικό οξυγόνο, αυξάνοντας την πιθανότητα επιτυχούς ανταλλαγής αερίων. Οι γιατροί μπορούν επίσης να ακολουθήσουν άλλα μέτρα, όπως φάρμακα, διαδικασίες για την αφαίρεση υγρού από τους πνεύμονες και τη θεραπεία της υποκείμενης καρδιακής ανεπάρκειας και σχετικών παθήσεων. Εάν ο ασθενής δεν λάβει θεραπεία, ο θάνατος είναι μια ενδεχόμενη πιθανότητα, καθώς τα όργανα θα αρχίσουν να κλείνουν λόγω υποξίας και οι ασθενείς θα είναι πιο ευάλωτοι σε λοιμώξεις και άλλες επιπλοκές ως αποτέλεσμα της κακής υγείας τους.