Η ποίηση παράστασης είναι ένα είδος ποίησης που εκτελείται για κοινό. Η ποίηση μπορεί να γραφτεί εκ των προτέρων ή μπορεί να συντεθεί αυθόρμητα ενώ η παράσταση είναι σε εξέλιξη. Είναι διαφορετικό από την απλή ανάγνωση ποίησης που έχει γραφτεί για την έντυπη σελίδα. Αυτό το είδος ποίησης έχει αυξηθεί και μειωθεί σε δημοτικότητα όλα αυτά τα χρόνια. Η πιο πρόσφατη αναβίωση ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1980 με την έναρξη των βραδιών ανοιχτού μικροφώνου και των ποιητικών slams, που είναι διαγωνισμοί για ποιητές performance.
Κατά κάποιο τρόπο, η ποίηση της παράστασης, μερικές φορές γνωστή ως προφορικός λόγος, συνδέεται με προφορικές παραδόσεις που χρονολογούνται από την αρχαιότητα πριν από τον γραπτό λόγο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η ποίηση, ή η ιστορία, μεταβιβαζόταν προφορικά σε κάθε γενιά. Στη συνέχεια πρόσθεσαν τις δικές τους ανατροπές και στυλ απόδοσης στην ιστορία, έτσι ώστε κάθε παράσταση να είναι μοναδική. Καθώς αυτά τα ποιήματα ή οι ιστορίες έπρεπε να απομνημονευθούν, ορισμένες συσκευές χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν αυτή τη διαδικασία, και χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν τη χρήση ομοιοκαταληξίας, αλλοίωση – που είναι όταν πολλές λέξεις ξεκινούν με το ίδιο γράμμα – και kennings – στα οποία μια φράση, συχνά ποιητική, μπορεί να αντικαταστήσει ένα ουσιαστικό σε ένα ποίημα.
Τα κρουστά είναι επίσης σημαντικά στην ποίηση της παράστασης. Το μοντέρνο στυλ έχει επηρεαστεί από το hip-hop, το οποίο χρησιμοποιεί όλες αυτές τις συσκευές. Αυτό το είδος ποίησης θα πρέπει επίσης να έχει μια ιδέα, ένα συναίσθημα ή μια προοπτική που οδηγεί το ποίημα. Συχνά, αυτό μπορεί να σχετίζεται με λαϊκή κουλτούρα ή κοινωνικά ή πολιτικά γεγονότα. Οι ποιητές των παραστάσεων συχνά ενσωματώνουν πτυχές της προσωπικής τους ζωής στις παραστάσεις τους.
Η χρήση χειρονομιών ή της γλώσσας του σώματος από τον ποιητή κατά την εκτέλεση του ποιήματος είναι επίσης σημαντική. Αυτό μπορεί να συνδεθεί με μια παλαιότερη μορφή ποίησης περφόρμανς, στην οποία τα θεατρικά δρώμενα ήταν ο χώρος για αυτό το είδος τέχνης. Η μουσική μπορεί επίσης να είναι μέρος της ποίησης. Για παράδειγμα, ο μπιτ ποιητής Άλεν Γκίνσμπεργκ συχνά ενσωμάτωσε τον προφορικό λόγο με την τζαζ. Ενώ η ποίηση της παράστασης δεν μπορεί να αποτυπωθεί για το μαζικό κοινό με τον ίδιο τρόπο που μπορεί ένα γραπτό ποίημα, οι ηχογραφήσεις την έχουν κάνει πιο προσιτή σε μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων.
Το National Endowment for the Arts (NEA) στις ΗΠΑ κατηγοριοποιεί την ποίηση της παράστασης ως λογοτεχνία και όχι ως εικαστική τέχνη. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό επειδή η παράσταση επικεντρώνεται στη ρητορική και τη γλώσσα. Υπάρχουν εθνικοί διαγωνισμοί ποίησης και τα NEA προσφέρουν προγράμματα αφιερωμένα στη διδασκαλία αυτού του είδους ποίησης.