Η ποινική δοκιμασία είναι μια ποινή που δίνεται συχνά σε άτομα που παραβιάζουν το νόμο. Συνήθως δίνεται αντί για ποινή φυλάκισης, αν και μπορεί επίσης να ακολουθήσει άλλη ποινή, όπως η απεξάρτηση από τα ναρκωτικά. Η δοκιμαστική περίοδος μπορεί επίσης να δοθεί σε ένα άτομο μετά το χρόνο που έχει υποβληθεί σε περιορισμό, όπως σε ένα κέντρο κράτησης ανηλίκων.
Το άτομο που τελεί υπό δοκιμασία γενικά δεν θεωρείται κίνδυνος για την υπόλοιπη κοινωνία. Αν και δεν περιορίζονται σε φυλακή, τα άτομα υπό δοκιμασία θα εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διάφορους περιορισμούς. Αυτοί οι περιορισμοί ποικίλλουν ανάλογα με τα εγκλήματα του ατόμου και τις αποφάσεις ενός δικαστή. Μερικοί παραβάτες μπορεί να χρειαστεί να φορούν οθόνη αστραγάλου, ενώ άλλοι μπορεί να χρειαστεί να παραμείνουν σε καθορισμένη απόσταση μακριά από ορισμένα άτομα ή μέρη. Η αναστολή διαφόρων προνομίων, όπως η οδήγηση, μπορεί επίσης να ανακληθεί προσωρινά κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου.
Εάν η ποινική δοκιμασία παραβιάζεται, είναι γνωστή ως παραβίαση της επιτήρησης. Πολλές ενέργειες μπορεί να οδηγήσουν σε παραβίαση της δοκιμαστικής περιόδου. Αυτά διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία. Η σύλληψη για άλλο έγκλημα κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής περιόδου είναι γενικά αιτία για παραβίαση. Η αποχώρηση από την περιοχή κατοικίας πριν από τη λήξη της δοκιμαστικής περιόδου είναι μια άλλη κοινή παράβαση.
Ένα άτομο πρέπει να αποδείξει την καλή του συμπεριφορά για ορισμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της ποινικής δοκιμασίας για να αποφύγει μια σκληρότερη τιμωρία. Πρέπει συχνά να αναφέρεται σε έναν υπάλληλο αποφυλάκισης ή σε άλλο λειτουργό του δικαστηρίου τακτικά. Η παράλειψη αναφοράς στον ορισθέντα υπάλληλο θεωρείται συνήθως παραβίαση της δοκιμαστικής περιόδου. Μόλις παραβιαστεί η δοκιμαστική περίοδος, ορίζεται ακρόαση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει περαιτέρω τιμωρίες. Σε σοβαρές περιπτώσεις παραβίασης, μπορεί να επιβληθεί ποινή φυλάκισης.
Η δοκιμασία για πλημμέλημα και η δοκιμασία σε κακούργημα διαφέρουν ως προς τη διάρκεια της ποινής, το ποσό του προστίμου και άλλους παράγοντες. Η ποινική δοκιμασία για κακούργημα συνήθως έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερες ποινές και υψηλότερα πρόστιμα από την αναστολή πλημμελήματος. Η δοκιμασία για κακούργημα συνήθως περιλαμβάνει επίσημες συναντήσεις με έναν υπάλληλο αποφυλάκισης, ενώ η δοκιμασία για πλημμέλημα μπορεί να απαιτεί λίγες έως καθόλου επίσημες συναντήσεις.
Για να ολοκληρώσετε επιτυχώς ή να αποχωρήσετε από μια ποινική δοκιμασία, μπορείτε να ακολουθήσετε διάφορες συμβουλές. Οποιαδήποτε κοινωφελής υπηρεσία που ανατίθεται θα πρέπει να ολοκληρώνεται αμέσως. Τα τέλη και τα πρόστιμα θα πρέπει επίσης να καταβάλλονται έγκαιρα. Οι δόκιμοι αξιωματικοί και οι δικαστές προτιμούν τα άτομα που υπόκεινται σε ποινική δοκιμασία να βρίσκουν θέσεις εργασίας, να υιοθετούν θετικές στάσεις και γενικά να κάνουν μια προσπάθεια να αλλάξουν ή να αναπληρώσουν τα εγκλήματά τους. Θα πρέπει να τηρούνται πλήρως οι όροι της αναστολής, προκειμένου να επιτευχθεί η όσο το δυνατόν πιο έγκαιρη απαλλαγή από την ποινή.