Η πολιτική για τη νεολαία μπορεί να αναφέρεται σε πολιτικά κινήματα που οργανώνονται και πραγματοποιούνται από νέους ή μπορεί να αναφέρεται σε οργανώσεις που στοχεύουν τη νεολαία και επινοήθηκαν από πολιτικά κόμματα. Επιπλέον, τα πολιτικά κινήματα νεολαίας μπορούν να ασχοληθούν ειδικά με πολιτικά ζητήματα που απασχολούν τη νεολαία. Παραδείγματα πολιτικών ομάδων νεολαίας περιλαμβάνουν το Αμερικανικό Κογκρέσο Νεολαίας, το Βρετανικό Συμβούλιο Νεολαίας και το Κόμμα Νεολαίας της Αιγύπτου.
Η ηλικία στην οποία τα άτομα θεωρούνται νέοι ποικίλλει ανά περιοχή. Σε ορισμένες περιοχές, ο όρος νεολαία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε σχέση με ένα προεφηβικό παιδί. Άλλες περιφέρειες μπορεί να θεωρήσουν νέο άτομο κάτω από ένα συγκεκριμένο όριο ηλικίας, όπως έφηβους ή άτομα κάτω των 30 ετών. Ως εκ τούτου, οι συγκεκριμένοι στόχοι και η σύνθεση των πολιτικών κινημάτων για τη νεολαία πιθανότατα θα αντικατοπτρίζουν αυτές τις διαφορές.
Πολλά ζητήματα έχουν θεωρηθεί ως προσανατολισμένα στην πολιτική της νεολαίας, λόγω της ηλικίας του πληθυσμού που επηρεάζουν περισσότερο. Οποιοσδήποτε νόμος κάνει διάκριση μεταξύ ενός νέου και ενός ενήλικα μπορεί να θεωρηθεί μέρος της πολιτικής για τη νεολαία. Για παράδειγμα, πολλές περιφέρειες θεσπίζουν αυστηρά όρια ηλικίας σε δραστηριότητες που κυμαίνονται από τη στρατιωτική θητεία έως τη λειτουργία μηχανοκίνητου οχήματος. Επιπλέον, τα πολιτικά κινήματα που στοχεύουν σε αντιληπτές αδικίες κατά των νέων — όπως οι κανονισμοί για την παιδική εργασία ή τα πρότυπα δίωξης παιδικής κακοποίησης — αποτελούν συχνά κομβικό σημείο της πολιτικής για τη νεολαία. Οι ηγέτες αυτών των κινημάτων μπορούν να χρησιμοποιήσουν ορισμένες τακτικές ως μέσο για περαιτέρω πολιτικές αλλαγές, όπως οι απεργίες των εργαζομένων.
Επιπλέον, οι νέοι συχνά γίνονται υποστηρικτές πολιτιστικών και κοινωνικών ζητημάτων της εποχής τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στη σύσταση οργανώσεων ακτιβισμού νέων. Η Αμερικανική Συντονιστική Επιτροπή Μη Βίαιων Φοιτητών της δεκαετίας του 1960 είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. Μέλη αυτής της ομάδας με επίκεντρο το κολέγιο συμμετείχαν σε πολιτικές διαμαρτυρίες σχετικά με πρακτικές φυλετικού διαχωρισμού.
Ίσως η πιο ριζική πολιτική αλλαγή που μπορούν να διευκολύνουν τα πολιτικά κινήματα της νεολαίας είναι η επανάσταση. Σε πολλές περιοχές όπου οι οικονομικές ή πολιτιστικές συνθήκες είναι αμφιλεγόμενες, οι πολιτικές διαμάχες μεγαλώνουν. Οι μεγάλες διαδηλώσεις και οι παραπολιτοφυλακές σε αυτές τις περιοχές συχνά αποτελούνται κυρίως από νέους. Όταν κλιμακώνεται η πολιτική αναταραχή, μια ολόκληρη κυβέρνηση και πολιτικό σύστημα μπορεί να καταρρεύσει κάτω από την πίεση, και η νεολαία μιας περιοχής συχνά ηγείται αυτής της κατηγορίας.
Το νεότερο τμήμα ενός μεγάλου πολιτικού κόμματος μπορεί επίσης να πέσει κάτω από την ομπρέλα της πολιτικής για τη νεολαία. Τα πολιτικά κόμματα διαφόρων περιοχών συχνά επινοούν οργανώσεις που στοχεύουν ειδικά στους νέους, με στόχους που κυμαίνονται από την απλή διασπορά πληροφοριών έως την ενεργή στρατολόγηση κομμάτων. Οι νέοι με κίνητρα ενός συγκεκριμένου πολιτικού κόμματος μπορούν επίσης να οργανώσουν οι ίδιοι ομάδες νέων. Αυτές οι οργανώσεις μπορούν να συνεργάζονται απευθείας με το πολιτικό κόμμα ως εκπρόσωπος των ομοτίμων τους. Οι πολιτικές ομάδες νέων δημιουργούν επίσης δραστηριότητες προβολής, όπως η εγγραφή ψηφοφόρων, που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τους νέους πιο ενεργά να συμμετέχουν στην πολιτική διαδικασία.