Η πολιτική κοινωνιολογία είναι ένας τομέας των κοινωνικών επιστημών που επικεντρώνεται στις πολιτικές ομάδες και την ηγεσία μέσα στην κοινωνία. Γενικότερα, είναι η μελέτη της σχέσης μεταξύ πολιτικής και κοινωνίας. Ενώ υπάρχει συζήτηση σχετικά με την ακριβή φύση της σωστής εστίασης της πειθαρχίας, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι η ιδέα της εξουσίας – δηλαδή, ποιος κατέχει, ασκεί, επιτυγχάνει και αναζητά την εξουσία, ιδιαίτερα στο κράτος ή/και την κοινωνία των πολιτών – είναι θεμελιώδης ενδιαφέρον για την πολιτική κοινωνιολογία.
Η σχέση μεταξύ του κράτους και της κοινωνίας των πολιτών θεωρείται συχνά ως ένα βασικό σημείο μελέτης λόγω της συνεχούς αλληλεπίδρασης και του αγώνα εξουσίας μεταξύ των δύο ομάδων. Σε γενικές γραμμές, η έννοια του κράτους λαμβάνει τη μορφή κυβέρνησης και συγκεντρωτικής εξουσίας, τις περισσότερες φορές υποδηλώνει η στρατιωτικοποιημένη και νομοθετική εξουσία του, ενώ η κοινωνία των πολιτών αναφέρεται συχνά σε οργανώσεις όπως επιχειρήσεις, εκκλησίες και συνδικάτα. Επίσης, λαμβάνεται υπόψη ο ρόλος του ατόμου και η έννοια και η αλληλεπίδραση της εξουσίας μεταξύ του κράτους και της κοινωνίας των πολιτών.
Οι κύριες θεωρίες της πολιτικής κοινωνιολογίας περιλαμβάνουν τη θεωρία της κοινωνικής τάξης, τη θεωρία της ελίτ και τον πλουραλισμό. Η θεωρία της κοινωνικής τάξης συνδέεται συχνά με τη μαρξιστική θεωρία, στην οποία η εξουσία εξετάζεται ως προς το ποια κοινωνική τάξη ελέγχει τα κυρίαρχα μέσα οικονομικής παραγωγής. Η θεωρία της ελίτ είναι μια θεωρία στην οποία η δύναμη θεωρείται ότι συγκεντρώνεται σε ελίτ ομάδες και κοινωνίες. Στον πλουραλισμό, η εξουσία φαίνεται να κατανέμεται και να μοιράζεται σε όλη την κοινωνία και τους θεσμούς.
Ο όρος πολιτική κοινωνιολογία εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή το 1905 σε μια βιβλιοκρισία του «The Far Far Tropics» του Alleyne Ireland. Οι ρίζες του εκτείνονται στον δέκατο ένατο αιώνα, ωστόσο, όπου γενικά οι ιδρυτές του αναγνωρίζονται ως οι Moisey Ostrogorsky και Max Weber. Ο Οστρογκόρσκι ήταν Λευκορώσος πολιτικός επιστήμονας και κοινωνιολόγος γνωστός για τις θεωρίες του σχετικά με τα συστήματα των κομμάτων και τα πολιτικά κόμματα. Ο Βέμπερ ήταν Γερμανός ιστορικός, κοινωνιολόγος και πολιτικός οικονομολόγος γνωστός για την επιρροή του στην κοινωνική θεωρία.
Επιπλέον, λόγω των εντατικών ερευνών του για κοινωνικοοικονομικά συστήματα και ταξικούς αγώνες, ο Καρλ Μαρξ συνδέεται συχνά με την πολιτική κοινωνιολογία, ιδίως όσον αφορά τη θεωρία του για τον οικονομικό ντετερμινισμό. Η πολιτική κοινωνιολογία ως πεδίο σπουδών στις Ηνωμένες Πολιτείες κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1960 και του 1970. Σήμερα, οι συγκεντρώσεις στην κοινωνιολογία τείνουν προς τη μελέτη των μειονοτήτων, του φύλου και του φύλου.