Αν δεν καταλαβαίνετε τι σημαίνει πολιτική λάσπη, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να συγκρίνετε τις τηλεοπτικές διαφημίσεις για διάφορους υποψηφίους κατά τη διάρκεια ενός εκλογικού κύκλου, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις σύγχρονες εκλογές, οι υποψήφιοι φαίνεται να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο λέγοντας στους ψηφοφόρους πόσο κακός είναι ο άλλος, και αντί να εκθέτουν τις δικές τους αρχές και πλατφόρμες, προσπαθούν μόνο να πείσουν τους ψηφοφόρους ότι δεν είναι τόσο κακοί όσο ο αντίπαλος. Πολλοί υποψήφιοι επιτίθενται όχι μόνο στα ζητήματα του άλλου, αλλά και σε πολύ προσωπικό επίπεδο.
Ακόμη χειρότερα, κατά καιρούς η πολιτική λάσπη μπορεί να περιλαμβάνει και μέλη της οικογένειας ενός υποψηφίου. Οι ξεκάθαρες κατηγορίες σπάνια είναι απαραίτητες για την επίτευξη του στόχου της δημιουργίας σκανδάλου. Κάποιος μπορεί απλώς να χρησιμοποιήσει υπονοούμενα ή υπερβολές ως μορφές πολιτικής λάσπης. Με άλλα λόγια, δεν χρειάζεται να αποδείξει κανείς ότι ο άλλος υποψήφιος είναι διεφθαρμένος ή ανέντιμος. χρειάζεται μόνο να φυτέψει αυτόν τον σπόρο.
Αρκετή πολιτική λάσπη μπορεί να οδηγήσει σε αποχώρηση ενός υποψηφίου από τον αγώνα, ειδικά εάν η οικογένειά του/της δέχεται άγρια επίθεση. Η πολιτική λάσπη μπορεί να γίνει τόσο άσχημη που μπορεί να κάνει έναν πιθανό υποψήφιο να χάσει την εύνοια του πολιτικού του κόμματος. Ο υποψήφιος υποψήφιος μπορεί τότε να μην έχει άλλη επιλογή από το να υποκύψει, καθώς το κόμμα απομακρύνεται από τον υποψήφιο.
Δυστυχώς, η πολιτική λάσπη φαίνεται να είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση στο σημερινό εκλογικό κλίμα. Οι διαφημίσεις επίθεσης είναι συνηθισμένες και, στην πραγματικότητα, η επικράτηση τους μπορεί να τις κάνει να έχουν μπούμερανγκ καθώς οι ψηφοφόροι κουράζονται από αυτές τις τακτικές. Εάν ένας υποψήφιος επιτεθεί σε έναν άλλον, μπορεί να κάνει τον επιτιθέμενο να φαίνεται πολύ χειρότερος από τον αντίπαλο. Επίσης, το γεγονός ότι η πολιτική λάσπη έχει γίνει τόσο συνηθισμένη την έχει κάνει να χάσει μέρος της απήχησής της. Οι αρνητικές διαφημίσεις δεν τείνουν να έχουν τόσο μεγάλη αξία σοκ όπως είχαν κάποτε.
Πολλοί ψηφοφόροι προτιμούν υποψηφίους που διεκδικούν σημαντικά ζητήματα αντί να χρησιμοποιούν πολιτική λάσπη για να επιτεθούν στους αντιπάλους τους. Ως επί το πλείστον, οι ψηφοφόροι προτιμούν να γνωρίζουν τι σκοπεύει να κάνει ο προτιμώμενος υποψήφιος τους σχετικά με θέματα που τους απασχολούν αντί να υποβάλλονται σε φήμες και άσχημα κουτσομπολιά για έναν αντίπαλο. Η πολιτική λάσπη μπορεί να ήταν επιτυχής στο παρελθόν σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά δεν είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος να επηρεαστούν οι σημερινοί έξυπνοι ψηφοφόροι, πολλοί από τους οποίους ενδιαφέρονται αρκετά για την κατεύθυνση προς την οποία οδεύει αυτή η χώρα. Στο σημερινό πολιτικό κλίμα, οι υποψήφιοι θα έκαναν καλά να τρέχουν με το δικό τους ρεκόρ αντί να προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τα παραπτώματα του αντιπάλου τους ή τους ισχυρισμούς τους.