Η αγγλική λέξη polka προέρχεται από την τσεχική γλώσσα. Αναφέρεται σε ένα είδος χορού, που εκτελείται από ζευγάρια σε μια ζωντανή μελωδία 2/4. Ξεκινώντας ως στρογγυλός χορός στη Βοημία, έγινε δημοφιλής χορός χορού. Παρόλο που η προέλευσή του είναι ασαφής, είναι γνωστό ότι δεν είναι λαϊκός χορός και ότι ήταν στην πράξη μέχρι τη δεκαετία του 1830, εμφανίστηκε στην Πράγα το 1837. Εισήχθη στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάιο του 1844, η ομοιότητα με το όνομα του Δημοκρατικού Ο υποψήφιος για την προεδρία Τζέιμς Κ. Πόλκ οδήγησε σε μια σειρά από ειλικρίνειες.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η πουά είναι απλώς μια παραλλαγή ενός σχότι, που είναι επίσης γνωστή ως η Γερμανική Πόλκα. Μερικές φορές τα ονόματα χρησιμοποιούνται συνώνυμα, όπως στην παρισινή πόλκα της δεκαετίας του 1840, η οποία ονομάζεται εξίσου Schottische bohème και Polka tremblante. Άλλες παραλλαγές περιλαμβάνουν τη polka-mazurka, την Kreuzpolka, την Polka française και την Schnell-Polka.
Η μουσική τράβηξε ανάμεσα στους συνθέτες, συμπεριλαμβανομένων των Τσέχων συνθετών Bedrich Smetana, Josef Suk και Antonin Dvorak και άλλων συνθετών, όπως ο Johann Strauss, Sr., Johann Strauss, Jr.- γνωστός για το “Pizzicato Polka” και το “Tritsch- Tratsch Polka » – Ιγκόρ Στραβίνσκι, ο οποίος έγραψε το« Τσίρκο Πόλκα »και Ντμίτρι Σοστακόβιτς, ο οποίος το συμπεριέλαβε στο μπαλέτο του« Η εποχή του χρυσού ». Μια μελωδία του Τσέχου συνθέτη Jaromir Vejvoda και που αρχικά ονομάστηκε “Skoda lasky” ή “Modrany Polka” συνδυάστηκε με λέξεις των Lew Brown, Vasek Zeman και Wladimir Timm και έγινε γνωστή ως “The Beer-Barrel Polka”.
Αυτό το τραγούδι κέρδισε μεγάλη δημοτικότητα με τις Συμμαχικές Ένοπλες Δυνάμεις στον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο και ηχογραφήθηκε πολλές φορές. Οι Andrews Sisters και Glenn Miller το ηχογράφησαν το 1939, ο Lawrence Welk το 1940, το Liberace το 1954, η Billie Holiday το 1956, ο Mitch Miller το 1959, ο Frank Yankovic το 1970 και διαφορετικοί καλλιτέχνες όπως ο Bobby Vinton το 1991, ο Luciano Pavarotti το 1994, και Willie Nelson το 1999.