Ο κόντρα χορός είναι ένας γενικός όρος για μια σειρά από διαφορετικά στυλ παραδοσιακού χορού. Το ενοποιητικό θέμα μεταξύ των στυλ κόντρα χορού είναι ότι ζευγαρώνουν ζευγάρια το ένα απέναντι από το άλλο σε μακριές ουρές, οι οποίες δεν έχουν σταθερό μήκος. Ο κόντρα χορός είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου είναι επίσης γνωστός ως παραδοσιακός χορός της Νέας Αγγλίας.
Η ιστορία του κόντρα χορού χρονολογείται από πολλούς αιώνες, στους παραδοσιακούς χορούς της χώρας, ιδιαίτερα στους αγγλικούς χορούς της χώρας. Στα τέλη του 17ου αιώνα οι Γάλλοι άρχισαν να υιοθετούν πολλούς αγγλικούς χορούς χωριού, αναμειγνύοντάς τους με πτυχές των γαλλικών επίσημων χορών. Ονόμασαν τους χορούς contredanse ή contra-dance. Αργότερα, καθώς ο αγγλικός χορός κάντρι έκανε τον δρόμο του στον κόσμο, αναφέρθηκε με μια αγγλοποιημένη εκδοχή του γαλλικού ονόματος: contra dancing.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο κόντρα χορός ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής σε όλο τον 18ο αιώνα και στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν τελικά αντικαταστάθηκε στις περισσότερες περιοχές από τους τετράγωνους χορούς. Τελικά, οι ίδιοι οι τετράγωνοι χοροί αντικαταστάθηκαν από χορούς ζευγαριών όπως το βαλς και ο κόντρα χορός έπεσε ακόμη περισσότερο στην αφάνεια. Αν και ο τετράγωνος χορός αναβίωσε σε εθνικό επίπεδο τη δεκαετία του 1930, ο κόντρα χορός παρέμεινε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, εκτός από μερικές απομονωμένες περιοχές.
Ο μεγαλύτερος θύλακας του παραδοσιακού κόντρα χορού ήταν στη Νέα Αγγλία, ειδικά στο μακρινό βορρά, όπως μέρη του βόρειου Βερμόντ και του Μέιν. Εκεί, ο κόντρα χορός δεν έφυγε ποτέ από τη μόδα και οι κοινότητες κράτησαν ζωντανές την πρακτική και τα βήματα. Όταν το ενδιαφέρον για τον κόντρα χορό αναζωπυρώθηκε τη δεκαετία του 1950, αυτοί οι μικροί θύλακες λειτουργούσαν ως αποθήκες βημάτων και παραδόσεων για να αντλήσουν οι νέοι χορευτές. Ο Ted Sanella ήταν ίσως ο πιο διάσημος από αυτούς που επανέφεραν τον κόντρα χορό, επεκτείνοντας και εκσυγχρονίζοντας τον παραδοσιακό κόντρα χορό στις δεκαετίες του 1950 και του 1960.
Στη σύγχρονη εποχή, ο κόντρα χορός έχει δει μια ευρεία αναβίωση και χοροί μπορούν να βρεθούν σε πολλές αγροτικές πόλεις και στις περισσότερες μεγάλες πόλεις. Ο χορός κόντρα είναι μια υπέροχη εκδήλωση για αρχάριους και οικογένειες, γιατί τείνει να είναι ανοιχτός σε άτομα όλων των επιπέδων δεξιοτήτων και είναι ένα φιλικό, ανοιχτό περιβάλλον. Τα παιδιά και οι νέοι χορευτές ενθαρρύνονται να συμμετάσχουν και οι περισσότεροι χοροί θα έχουν μια σύντομη περίοδο πριν από την έναρξη του ίδιου του χορού που χρησιμεύει ως σύντομη τάξη στο χορό και σε διάφορες τεχνικές.
Η μουσική στον κόντρα χορό εκτελείται ζωντανά και συνήθως αποτελείται από παραδοσιακούς αγγλικούς, ιρλανδικούς και σκωτσέζικους μελωδίες που παίζονται σε παραδοσιακά όργανα. Ένας καλών οδηγεί τους χορευτές σε κάθε χορό, πρώτα εξηγώντας τα βήματα στην αρχή του χορού, σε μια περίοδο γνωστή ως περπάτημα. Μετά το πέρασμα, αρχίζει ο ίδιος ο χορός, κατά τον οποίο ο καλών θα φωνάξει τα βήματα του χορού μερικές φορές, αφήνοντας τους χορευτές να επαναλάβουν τα βήματα, πριν τους επιτρέψει να τον χορέψουν μόνοι τους χωρίς βοήθεια. Συνήθως στο τέλος του χορού καλείται και η τελευταία διαδρομή του βήματος.
Η κουλτούρα του κόντρα χορού είναι άτυπη, αλλά συχνά ενσωματώνει παραδοσιακά στοιχεία. Οι γυναίκες μπορεί να φορούν στροβιλιζόμενες αγροτικές φούστες, οι άνδρες μπορεί να φορούν καθημερινά ρούχα και η συμπεριφορά των χορευτών συχνά τείνει προς τις παραδοσιακές συμπεριφορές ευγένειας, με τους χορευτές να ευχαριστούν επίσημα ο ένας τον άλλον στο τέλος κάθε χορού, για παράδειγμα. Λόγω της δυναμικής της ομάδας του κόντρα χορού, είναι μια πολύ κοινωνική δραστηριότητα και πολλοί βλέπουν τον κόντρα χορό ως έναν τρόπο για να κάνουν νέους φίλους και να γνωρίσουν νέους ανθρώπους.