Ένας πολύποδας είναι μια ανώμαλη μάζα ιστού που έχει αναπτυχθεί μέσα σε μια βλεννογόνο μεμβράνη μέσα στο σώμα. Οι πολύποδες έχουν την πιθανότητα κακοήθειας και επομένως πρέπει να αφαιρούνται. Η διαδικασία αφαίρεσης των πολυπόδων είναι πολυπεκτομή.
Οι πολύποδες βρίσκονται πιο συχνά στο κόλον, το στομάχι, τη μήτρα, την ουροδόχο κύστη και τις ρινικές κοιλότητες, αλλά μπορούν να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε βλεννογόνο μεμβράνη. Είναι γενικά ασυμπτωματικά και μπορεί να μείνουν απαρατήρητα μέχρι να πραγματοποιηθεί μια διαγνωστική εξέταση, όπως η κολονοσκόπηση. Μόλις εντοπιστούν, συνήθως συνιστάται η αφαίρεση των πολύποδων. Ακόμα κι αν δεν είναι καρκινικά όταν εντοπιστούν, έχουν τη δυνατότητα να γίνουν καρκινικά αν αφεθούν στη θέση τους.
Η πολυπεκτομή είναι η χειρουργική αφαίρεση ενός πολύποδα. Η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω ανοιχτής χειρουργικής επέμβασης στην κοιλιά ή μέσω ενδοσκόπησης. Κατά τη διάρκεια μιας ενδοσκοπικής διαδικασίας, όπως η κολονοσκόπηση, ο πολύποδας μπορεί να αποκοπεί με λαβίδα που εισάγεται μέσω του ενδοσκοπίου. Οι μεγαλύτεροι πολύποδες μπορούν να αφαιρεθούν με μια παγίδα κατά μήκος της βάσης, καυτηριάζοντας την περιοχή μετά την αφαίρεση για να αποφευχθεί η αιμορραγία.
Πριν από μια ενδοσκοπική διαδικασία, ο ασθενής μπορεί να συμβουλευτεί να διακόψει προσωρινά τη λήψη ορισμένων φαρμάκων. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, όπως η ασπιρίνη, καθώς και οποιαδήποτε αραιωτικά του αίματος όπως το Coumadin® μπορεί να χρειαστεί να διακοπούν για έως και μία εβδομάδα πριν από τη διαδικασία. Αυτό μπορεί να γίνει επειδή αυτά τα φάρμακα μπορούν να αναστείλουν το σχηματισμό θρόμβων μετά από πολυπεκτομή.
Οι πιθανές επιπλοκές μιας πολυπεκτομής περιλαμβάνουν αιμορραγία και διάτρηση. Η διάτρηση είναι η ακούσια παρακέντηση του ιστού, δημιουργώντας μια τρύπα. Η αιμορραγία συνήθως μπορεί να ελεγχθεί με καυτηριασμό, αλλά η διάτρηση απαιτεί χειρουργική διόρθωση. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα ανεπιθύμητης αντίδρασης σε ηρεμιστικά ή αναισθησία εάν αυτά χορηγήθηκαν πριν από την εξέταση.
Αφού αφαιρεθούν οι πολύποδες μέσω πολυπεκτομής, αποστέλλονται για ανάλυση. Ένα εργαστήριο θα εξετάσει τον ιστό για καρκινικά ή προκαρκινικά κύτταρα. Οι ασθενείς θα πρέπει να λαμβάνουν ειδοποίηση από τον ιατρό τους σχετικά με τα αποτελέσματα από το εργαστήριο. Εάν διαπιστωθεί ότι ο πολύποδας είναι κακοήθης, ο ασθενής πιθανότατα θα προγραμματιστεί για διαγνωστικές εξετάσεις παρακολούθησης σε τακτική βάση.
Δεδομένου ότι οι πολύποδες είναι γενικά ασυμπτωματικοί, είναι σημαντικό να γνωρίζετε μερικούς από τους κοινούς παράγοντες κινδύνου που συμβάλλουν στο σχηματισμό πολυπόδων. Οι πολύποδες του παχέος εντέρου είναι πιο διαδεδομένοι σε άτομα άνω των 50 ετών, σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό πολυπόδων, σε καπνιστές, σε άτομα με καθιστική ζωή και σε άτομα που είναι υπέρβαρα. Οι ρινικοί πολύποδες μπορεί να είναι πιο πιθανό να σχηματιστούν σε άτομα με άσθμα, ευαισθησία στην ασπιρίνη, αλλεργίες σε μύκητες και σε άτομα με κυστική ίνωση. Οι παράγοντες κινδύνου για τους πολύποδες του τραχήλου της μήτρας δεν είναι σαφώς κατανοητοί.