Η πρακτική θεολογία είναι η πρακτική της εφαρμογής θεολογικών μαθημάτων και ιδεών σε καταστάσεις που συναντάμε στην καθημερινή ζωή. Ο όρος χρησιμοποιείται πιο συχνά μεταξύ χριστιανών θεολόγων και κληρικών, αλλά μπορεί να αναφέρεται σε οποιαδήποτε θρησκεία που προωθεί την ευημερία των ασκουμένων της. Συνήθως, τα μαθήματα που χρησιμοποιούνται στην πρακτική θεολογία έχουν να κάνουν με τη γενναιοδωρία, τη φιλανθρωπική δραστηριότητα και τον ευαγγελισμό ή τη διάδοση της ίδιας της πίστης. Ορισμένες θρησκείες τονίζουν πραγματικά τον ευαγγελισμό, ενώ άλλες εστιάζουν περισσότερο στο να δώσουν το παράδειγμα φιλανθρωπίας μέσω πράξεων.
Τα περισσότερα από τα μαθήματα που χρησιμοποιούνται στην πρακτική θεολογία προέρχονται από κάποιο είδος θρησκευτικού κειμένου, όπως η Βίβλος, το Κοράνι ή η Τορά. Παραδείγματα του τρόπου συμπεριφοράς, όπως οι παραβολές του Ιησού, συνήθως μελετώνται και συζητούνται. Μέσω της συζήτησης, οι ασκούμενοι συχνά μαθαίνουν πώς αυτές οι αρχαίες ιστορίες μπορούν να εφαρμοστούν σε σύγχρονες καταστάσεις.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πρακτικής θεολογίας: η θεολογία όπως εφαρμόζεται στην προσωπική κατάσταση ενός ατόμου και η θεολογία όπως εφαρμόζεται σε πράγματα που συμβαίνουν γύρω από το άτομο. Αυτοί οι δύο κλάδοι συχνά συμπλέκονται επειδή ο τρόπος που ενεργεί ένα άτομο συχνά επηρεάζει αυτούς που παρακολουθούν τη δράση. Για παράδειγμα, εάν ένα παιδί πέσει τα βιβλία του και ένα άλλο παιδί το βοηθήσει να τα πάρει, αυτή είναι μια φιλανθρωπική δράση που μπορούν να δουν οι άλλοι. Το δεύτερο παιδί έδειχνε φιλανθρωπία γιατί ήξερε ότι ήταν σωστό, αλλά λειτουργούσε και ως παράδειγμα για τους άλλους.
Το παραπάνω σενάριο είναι ένα παράδειγμα πρακτικής θεολογίας που είναι τόσο ατομική όσο και έμμεση. Ο Χριστιανισμός, το Ισλάμ, ο Ιουδαϊσμός και πολλές άλλες μεγάλες θρησκείες διδάσκουν ότι το να είσαι φιλανθρωπικός και να βοηθάς τους γύρω σου είναι σωστό και καλό. Η εφαρμογή αυτής της θεολογίας μεμονωμένα σημαίνει επέκταση της φιλανθρωπίας από το ένα άτομο στο άλλο. Το παιδί έδειχνε επίσης έμμεσα στους άλλους πώς είχε μάθει να ενεργεί από τη θεολογία που είχε επιλέξει. Κάποιοι θα υποστήριζαν ότι το παραπάνω παράδειγμα είναι επίσης μια μορφή έμμεσου ευαγγελισμού, που σημαίνει ότι όσοι είδαν την πράξη θα μπορούσαν να αναρωτηθούν πού έμαθε το δεύτερο παιδί να είναι τόσο ευγενικό και να το ρωτήσουν γι’ αυτό.
Ο δεύτερος κλάδος της πρακτικής θεολογίας, ή η εφαρμογή μαθημάτων σε καταστάσεις γύρω από ένα άτομο, μπορεί επίσης να συμβεί άμεσα. Η άμεση εφαρμογή εμφανίζεται συνήθως με τη μορφή ιεραποστολικής εργασίας, η οποία είναι επίσης μια μορφή άμεσου ευαγγελισμού. Πολλές από τις κύριες θρησκείες διδάσκουν τους ασκούμενούς τους να βοηθούν τους λιγότερο τυχερούς. Οι ιεραπόστολοι το κάνουν αυτό πηγαίνοντας σε φτωχά μέρη και παρέχοντας στις ομάδες εκεί τα πράγματα που χρειάζονται. Καθώς οι φτωχοί άνθρωποι επωφελούνται από τη βοήθεια των ιεραποστόλων, μερικοί από αυτούς μπορεί να προσηλυτίσουν και να συνεχίσουν να διαδίδουν τη θρησκεία των ιεραποστόλων.