Προδικαστική διαταγή είναι η διαταγή που εκδίδεται από το δικαστήριο, πριν κριθεί μια υπόθεση, προκειμένου να διατηρηθεί το status quo για τους διαδίκους της υπόθεσης. Αυτή η προσωρινή διαταγή εκδίδεται όταν ένα από τα μέρη είναι σε θέση να ικανοποιήσει τις προϋποθέσεις για μια διαταγή, αποδεικνύοντας ότι είναι απαραίτητο και ότι είναι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί ο επιθυμητός στόχος. Οι δικαστές δεν υποχρεούνται να εκδίδουν ασφαλιστικά μέτρα και μπορούν να αποφασίσουν ότι η κατάσταση δεν αξίζει αφού εξετάσουν την παρουσίαση αποδεικτικών στοιχείων.
Τα ασφαλιστικά μέτρα είναι δικαστικές εντολές που υποδεικνύουν ότι κάποιος πρέπει να σταματήσει αμέσως να ασκεί μια δεδομένη δραστηριότητα ή να αρχίσει να ασκεί μια δεδομένη δραστηριότητα, ανάλογα με την κατάσταση. Σε ένα απλό παράδειγμα προκαταρκτικής διαταγής, ένας δικαστής μπορεί να ενεργήσει για να εμποδίσει ένα μέρος σε ένα διαζύγιο να πουλήσει αγαθά που ανήκουν στο ζευγάρι. Ομοίως, μπορεί να εκδοθεί προκαταρκτική διαταγή σε μια αγωγή σχετικά με επικίνδυνα ή ελαττωματικά προϊόντα, προκειμένου η εταιρεία να σταματήσει την πώλησή τους μέχρι να κριθεί η υπόθεση.
Το πρόσωπο που ζητά την προκαταρκτική διαταγή πρέπει να αποδείξει ότι έχει μεγάλες πιθανότητες να κερδίσει, δεδομένης της ουσίας της υπόθεσης, και ότι χωρίς τη διαταγή, θα προκληθεί βλάβη. Η διαταγή πρέπει επίσης να εξυπηρετεί το δημόσιο συμφέρον και να μειώνει αποδεδειγμένα τον κίνδυνο βλάβης. Ο δικαστής θα συμμετάσχει σε μια δραστηριότητα γνωστή ως εξισορρόπηση των μετοχών, στην οποία οι παράγοντες της υπόθεσης σταθμίζονται μεταξύ τους για να καθοριστεί εάν είναι εύλογη ή όχι η έκδοση της διαταγής.
Κατά την έκδοση προδικαστικής διαταγής, ο δικαστής πρέπει να φροντίζει να αποφύγει την καταπάτηση των δικαιωμάτων του ατόμου κατά του οποίου δικάζεται. Επειδή οι εντολές αναστέλλουν προσωπικές δραστηριότητες, μπορούν να ερμηνευθούν ως άρνηση βασικών δικαιωμάτων ή ακόμη και ως εμπόδιο στη δίκαιη διαδικασία. Ένας δικαστής πλαισιώνει τη γλώσσα της διαταγής για να καταστήσει τους περιορισμούς πολύ σαφείς και για να αποφύγει μια κατάσταση στην οποία το μέρος μπορεί να υποστηρίξει ότι το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη μπορεί να είχε συντομευθεί από την εντολή.
Μόλις ολοκληρωθεί η δίκη και αποφασιστεί το θέμα, ο δικαστής μπορεί να επιλέξει να καταστήσει την διαταγή μόνιμη ή να την καταργήσει. Γενικά, εάν ο διάδικος που καταθέτει την ασφαλιστική διαταγή κερδίσει την υπόθεση, η προδικαστική διαταγή θα μονιμοποιηθεί και θα επικυρωθεί. Σε περίπτωση που η κατάθεση χάσει, η διαταγή θα αίρεται γιατί έχει αποδειχθεί η ουσία της υπόθεσης και δεν υπάρχει πλέον λόγος διαταγής.