Μια ταξιδιωτική προειδοποίηση είναι μια επίσημη δήλωση από μια κυβέρνηση που συμβουλεύει τους πολίτες της να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αποφύγουν το ταξίδι σε μια συγκεκριμένη χώρα. Οι ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις δεν είναι απαγορεύσεις. Οι πολίτες μπορούν ακόμα να επιλέξουν να ταξιδέψουν σε χώρες που αναφέρονται σε μια ταξιδιωτική προειδοποίηση, αλλά το κάνουν με αυξημένο κίνδυνο και μπορεί να θέλουν να αξιολογήσουν προσεκτικά αυτόν τον κίνδυνο πριν προχωρήσουν σε ταξιδιωτικά σχέδια. Μια μικρότερη ειδοποίηση που ονομάζεται ταξιδιωτική ειδοποίηση χρησιμοποιείται όταν μια προσωρινή κατάσταση καθιστά το ταξίδι δυνητικά μη ασφαλές και μια κυβέρνηση θέλει να συμβουλεύσει τους πολίτες να καθυστερήσουν τα ταξιδιωτικά σχέδια.
Οι ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις εκδίδονται όταν είναι σαφές ότι υπάρχουν μακροπρόθεσμα προβλήματα σε μια χώρα και είναι απίθανο να αντιμετωπιστούν στο εγγύς μέλλον. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει σοβαρή πολιτική αστάθεια, ανησυχίες για τον κίνδυνο τρομοκρατίας και άλλα ζητήματα. Ενδέχεται να μην είναι δυνατή η στελέχωση πρεσβειών σε αυτό το έθνος και σε ορισμένες περιπτώσεις, το προσωπικό της πρεσβείας απελαύνεται ή συνιστάται να εκκενωθεί. Οι πολίτες που ταξιδεύουν σε αυτή τη χώρα το κάνουν με την κατανόηση ότι ενδέχεται να μην μπορούν να λάβουν βοήθεια από την πρεσβεία εάν βρεθούν σε μπελάδες.
Αντίθετα, μια ταξιδιωτική ειδοποίηση προειδοποιεί για προσωρινές καταστάσεις όπως πολιτική αναταραχή ή ξέσπασμα ασθένειας. Η ταξιδιωτική ειδοποίηση υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να καθυστερήσουν μέχρι να επιλυθεί το ζήτημα, αλλά είναι ενδεικτική της πεποίθησης ότι η χώρα θα είναι ασφαλής για ταξίδια στο εγγύς μέλλον.
Εάν εκδοθεί ταξιδιωτική προειδοποίηση ή ειδοποίηση αφού οι άνθρωποι έχουν κάνει ταξιδιωτικά σχέδια, ενδέχεται να είναι δυνατή η λήψη επιστροφής χρημάτων ή πίστωσης σε αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία, ταξιδιωτικά πρακτορεία κ.λπ. Αυτό παρέχεται ως ευγένεια και έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τους ανθρώπους από το να αισθάνονται υποχρεωμένοι να ταξιδέψουν σε μη ασφαλή τοποθεσία επειδή έχουν ήδη πληρώσει γι’ αυτό. Τα άτομα που επιλέγουν να ταξιδέψουν ούτως ή άλλως μπορεί να θέλουν να διαβάσουν προσεκτικά την ταξιδιωτική προειδοποίηση για να λάβουν πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένες ανησυχίες για την ασφάλεια, ώστε να μπορούν να λάβουν εύλογες προφυλάξεις.
Άτομα που επανέρχονται στις χώρες καταγωγής τους με ένσημα μετανάστευσης από μια χώρα για την οποία η κυβέρνηση έχει εκδώσει ταξιδιωτική προειδοποίηση δεν πρέπει να κρατούνται ή να παρεμβαίνουν με άλλο τρόπο, καθώς δεν έχουν παραβιάσει το νόμο. Εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι άτομα που έχουν επισημανθεί από την κυβέρνηση ως αιτίες ανησυχίας ή άτομα με διπλή υπηκοότητα ή αλλοδαποί μόνιμοι κάτοικοι. Αυτά τα άτομα μπορεί να θεωρηθούν με καχυποψία εάν έχουν ταξιδέψει σε χώρα όπου υπάρχει τρομοκρατική δραστηριότητα, καθώς μπορεί να υπάρχουν ανησυχίες για τους λόγους πίσω από τις ταξιδιωτικές τους αποφάσεις.