Η προετοιμασία μαρτύρων είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένας μάρτυρας για μια υπόθεση προετοιμάζεται να καταθέσει από τη νομική ομάδα που σκοπεύει να καλέσει τον μάρτυρα. Δεν ζητείται από όλους τους μάρτυρες να υποβληθούν σε προετοιμασία μαρτύρων, αλλά συνήθως οι βασικοί μάρτυρες ενθαρρύνονται να συνεργαστούν με τη νομική ομάδα. Η προετοιμασία ωφελεί τόσο τον μάρτυρα όσο και τους δικηγόρους και μπορεί να δημιουργήσει ή να διαλύσει μια υπόθεση.
Είτε ένας μάρτυρας είναι έμπειρος πραγματογνώμονας είτε κάποιος που δεν έχει λάβει θέση μάρτυρα στο παρελθόν, η προετοιμασία του μάρτυρα μπορεί να είναι σημαντική. Οι δικηγόροι δεν επιτρέπεται να καθοδηγούν τον μάρτυρα συγκεκριμένα σχετικά με το τι θα πει στο βήμα, αλλά μπορούν να πάρουν τον μάρτυρα μέσω της κατάθεσής του, συνήθως πρώτα σε ένα περιστασιακό περιβάλλον και αργότερα σε μια εικονική αίθουσα δικαστηρίου, για να κάνουν τον μάρτυρα άνετο και οικείο. με τη ρύθμιση της αίθουσας του δικαστηρίου.
Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας του μάρτυρα, η νομική ομάδα παρέχει στον μάρτυρα συγκεκριμένες συμβουλές και συμβουλές σχετικά με το πώς να συμπεριφερθεί στο βήμα, όπως να συστήσει στον μάρτυρα να μιλήσει καθαρά, να υπενθυμίσει στον μάρτυρα να καταθέσει με ακρίβεια και να πει στον μάρτυρα να αποφεύγει χειρονομίες και υπερβολικές συνομιλίες. κατά τη διάρκεια της κατάθεσης. Είναι επίσης χαρακτηριστικό να παρέχονται συμβουλές σχετικά με το ντύσιμο και τη συμπεριφορά, ώστε ο μάρτυρας να παρουσιάζεται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Εκτός από το να καθοδηγήσει τον μάρτυρα μέσω καταθέσεων και ερωτήσεων από την πλευρά του, η νομική ομάδα μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει κατ’αντιπαράσταση εξέταση. Αυτό χρησιμοποιείται για να δείξει το είδος των ερωτήσεων που μπορεί να κάνει η άλλη πλευρά και για να βοηθήσει τον μάρτυρα να προετοιμαστεί. Οι διασταυρούμενοι εξεταστές μπορεί να προσπαθήσουν να απορρίψουν τον μάρτυρα, με στόχο να αποσπάσουν διακυβευτικές πληροφορίες ή απλώς να υπονομεύσουν την αξιοπιστία ενώπιον της κριτικής επιτροπής. Με το να είναι προετοιμασμένος για τα είδη των ερωτήσεων που θα τεθούν, ο μάρτυρας μπορεί να εξασκηθεί να διατηρεί την ψυχραιμία του στην εξέδρα και να απαντά καθαρά και με μετρημένο τρόπο.
Μερικές φορές οι δικηγόροι καταγράφουν βίντεο κατά την προετοιμασία των μαρτύρων. Η νομική ομάδα μπορεί αργότερα να πάρει τον μάρτυρα μέσω του βίντεο για να επισημάνει τα δυνατά και τα αδύναμα σημεία καθώς και συγκεκριμένα ζητήματα. Για παράδειγμα, το να ζαρώνεις το μέτωπο ή να κάνεις άλλες εκφράσεις του προσώπου μπορεί να είναι επιζήμιο για την αξιοπιστία. Οι δικηγόροι μπορούν επίσης να επισημάνουν τομείς όπου η κατάθεση του μάρτυρα είναι σαφώς σίγουρη και ισχυρή, για να δείξουν στον μάρτυρα τη συμπεριφορά και την παρουσίαση που θέλουν.
Η προετοιμασία των μαρτύρων κάνει τους μάρτυρες πιο άνετα με τη θέση των μαρτύρων, την αίθουσα του δικαστηρίου και τα είδη των ερωτήσεων που θα τεθούν. Ακόμη και με την προετοιμασία, ένας μάρτυρας μπορεί να παρασυρθεί στο βήμα, ειδικά αν δεν ήταν εντελώς ειλικρινής με τη νομική ομάδα εκ των προτέρων σχετικά με ζητήματα που θα μπορούσαν να τεθούν. Για παράδειγμα, εάν ένας μάρτυρας πιστεύει ότι θα είναι δυνατό να αποκρύψει μια σχέση, είναι πιθανό ότι ο αντίδικος συνήγορος θα βρει αρκετές πληροφορίες για να κάνει τον μάρτυρα να αισθάνεται άβολα στο βήμα με σκοπό να κάνει τον μάρτυρα να φανεί αμφισβητούμενος στον ένορκοι.