Η προκατασκευασμένη επένδυση είναι ένα δομικό υλικό από σκυρόδεμα που παράγεται εκτός εργοταξίου και αποστέλλεται σε προκατασκευασμένα πάνελ σε ένα εργοτάξιο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις τυπικές διεργασίες σκυροδέματος όπου τα καλούπια κατασκευάζονται επί τόπου και το σκυρόδεμα αφήνεται να σχηματιστεί και να σκληρύνει στη θέση του. Η προκατασκευασμένη επένδυση διαμορφώνεται σε ελεγχόμενες συνθήκες, που σημαίνει ότι κάθε κομμάτι πρέπει να είναι σχεδόν πανομοιότυπο με οποιοδήποτε άλλο. Οι διαδικασίες διαμόρφωσης και σκλήρυνσης παρακολουθούνται στενά, διασφαλίζοντας ότι κάθε κομμάτι θα έχει τις ίδιες ακριβώς ανοχές. Στο εργοτάξιο, τα προκατασκευασμένα κομμάτια επιταχύνουν την κατασκευή, καθώς οι εργαζόμενοι δεν χρειάζεται να περιμένουν να στεγνώσουν οι τοίχοι.
Οι τυπικοί τοίχοι από σκυρόδεμα κατασκευάζονται με φόρμες που κατασκευάζονται από εργάτες. Αυτές οι φόρμες τοποθετούνται σε ένα κτίριο και συμμορφώνονται με το ακριβές σχήμα και την ανάγκη του σχεδίου. Το σκυρόδεμα χύνεται στις φόρμες και αφήνεται να στεγνώσει ενώ οι οικοδόμοι εργάζονται σε άλλο χώρο. Αφού το σκυρόδεμα έχει αρκετό χρόνο να στεγνώσει και να πήξει, αφαιρούνται οι φόρμες και εξετάζεται ο τοίχος. Εάν ο τοίχος είναι ικανοποιητικός, η κατασκευή συνεχίζεται σε αυτήν την περιοχή.
Η χρήση προκατασκευασμένης επένδυσης είναι μια πολύ διαφορετική διαδικασία. Οι πλάκες σκυροδέματος παραδίδονται στο εργοτάξιο ήδη στεγνές και έτοιμες για χρήση. Οι πλάκες ανυψώνονται στη θέση τους και συνδέονται με την υπάρχουσα κατασκευή. Οι εργασίες σε έναν χώρο δεν σταματούν ποτέ, αφού οι πλάκες τελειώνουν μόλις συνδεθούν στο πλαίσιο του κτιρίου.
Η δημιουργία προκατασκευασμένης επένδυσης είναι εξίσου διαφορετική με τη χρήση της. Δεδομένου ότι οι τυπικοί τοίχοι από σκυρόδεμα κατασκευάζονται στη θέση τους, μπορούν να κατασκευαστούν πολύ κάτω από το έδαφος ή πολύ πάνω από αυτό. Οι προκατασκευασμένοι τοίχοι από σκυρόδεμα κατασκευάζονται στο επίπεδο του εδάφους σε ελεγχόμενες συνθήκες. Αυτό σημαίνει ότι η θερμοκρασία, η πίεση και η υγρασία για κάθε κομμάτι είναι ίδια με κάθε άλλο. Αυτό οδηγεί σε κομμάτια επένδυσης που δεν διαφέρουν ανάλογα με τις συνθήκες στις οποίες τοποθετήθηκαν.
Οι φόρμες που χρησιμοποιούνται στην τυπική δημιουργία τοίχων είναι κατασκευασμένες για το συγκεκριμένο κομμάτι. Όταν πέφτει η φόρμα, τα κομμάτια χρησιμοποιούνται ξανά, αλλά η φόρμα πρέπει να ξαναχτιστεί πλήρως. Με την προκατασκευασμένη επένδυση, η φόρμα είναι ένα προκατασκευασμένο κομμάτι, επομένως επαναχρησιμοποιείται εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, φορές. Σε σύγκριση με τις τυπικές μεθόδους, αυτό μειώνει τον χρόνο και το κόστος για τη δημιουργία ενός μεμονωμένου τεμαχίου τοίχου.
Τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα στην προκατασκευασμένη επένδυση σκυροδέματος σχετίζονται και τα δύο με τη ναυτιλία. Πρώτον, το κόστος αποστολής των μεγάλων τμημάτων τοίχου μπορεί να είναι πολύ υψηλό. Όσο πιο μακριά είναι ο κατασκευαστής, τόσο πιο ακριβή είναι η αποστολή. Αυτό το αυξημένο κόστος μπορεί ενδεχομένως να καταναλώσει οποιαδήποτε εξοικονόμηση κόστους σε τοίχους που έχουν διαμορφωθεί κατά παραγγελία.
Το δεύτερο βασικό μειονέκτημα είναι η ζημιά στη ναυτιλία. Το σκυρόδεμα καταστρέφεται εύκολα σε ορισμένες περιπτώσεις, επομένως η αποστολή είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Όταν ένα κομμάτι τοίχου καταστραφεί κατά τη μεταφορά, η αντικατάσταση μπορεί να είναι δύσκολη και χρονοβόρα. Ακόμη και με αυτά τα προβλήματα, η προκατασκευασμένη επένδυση από σκυρόδεμα είναι συχνά ένας πιο αποτελεσματικός και ταχύτερος τρόπος για την κατασκευή κατασκευών από σκυρόδεμα.