Ο προφιλογράφος είναι μια συσκευή σχεδιασμένη για τη μέτρηση της τραχύτητας σε μια επιφάνεια. Η τραχύτητα μπορεί να υπολογιστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και παρέχει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την ποιότητα και την ασφάλεια μιας επιφάνειας, καθώς και την καταλληλότητά της για την προβλεπόμενη χρήση. Μία από τις πιο κοινές χρήσεις των προφιλογράφων είναι στο πεζοδρόμιο όπως αυτό που συναντάμε σε διαδρόμους και δρόμους, όπου η ακαταλληλότητα για χρήση θα μπορούσε να είναι σημαντικό ζήτημα ασφάλειας.
Αρχικά, οι προφιλογράφοι ήταν συσκευές μεγάλων τροχών που ωθήθηκαν χειροκίνητα σε όλη την επιφάνεια. Ένας ελεύθερα πλωτός τροχός θα κινούνταν ως απόκριση στην τραχύτητα και θα δημιουργούσε ένα προφίλ σε μια εκτύπωση, δείχνοντας πόσο η επιφάνεια παρέκκλινε από τη γραμμή βάσης. Αυτό το στυλ χρησιμοποιείται ακόμα, αλλά πολλοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά συστήματα. Πιο μοντέρνα σχέδια προφιλογράφου χρησιμοποιούν λέιζερ αντί για τροχούς για τη μέτρηση της τραχύτητας του οδοστρώματος και μπορούν επίσης να αφαιρέσουν μια σειρά από άλλες μετρήσεις σχετικά με τις ποιότητες της επιφάνειας. Μερικοί λαμβάνουν επίσης ακίνητη φωτογραφία και βίντεο για να τεκμηριώσουν τις συνθήκες κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Τα προγράμματα υπολογιστών μπορούν να εμφανίσουν τα δεδομένα με διάφορους σημαντικούς τρόπους παροχής πληροφοριών. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει γραφήματα που δείχνουν πώς η τραχύτητα ποικίλλει στην επιφάνεια, συνδεδεμένα με εικόνες της επιφάνειας για να δείξουν τι σημαίνουν διαφορετικές μετρήσεις τραχύτητας όσον αφορά τον τρόπο εμφάνισης και συμπεριφοράς της επιφάνειας. Τα συμπληρωματικά δεδομένα που συλλέγονται από τη συσκευή μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την τεκμηρίωση περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τις συνθήκες, όπως η κλίση της επιφάνειας.
Μια δοκιμή προφιλογράφου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση μιας πρόσφατα φινιρισμένης επιφάνειας για να επιβεβαιωθεί ότι είναι εντός των τεχνικών ανοχών και ότι θα είναι ασφαλής για χρήση. Οι μετρήσεις τραχύτητας χρησιμοποιούνται επίσης για την αξιολόγηση των επιφανειών για να προσδιοριστεί εάν χρειάζονται εργασία και μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά την κατασκευή, καθώς και για τον έλεγχο της προόδου. Τα αποθηκευμένα δεδομένα από διαφορετικές δοκιμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση των ρυθμών καιρικών συνθηκών και τη σύγκριση των ρυθμών καιρικών συνθηκών με βάση την κυκλοφορία, τις καιρικές συνθήκες και άλλους παράγοντες. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύγκριση διαφορετικών τεχνικών κατασκευής και συντήρησης σε μελέτες απόδοσης και για τον μελλοντικό προγραμματισμό για μελλοντικά κατασκευαστικά έργα.
Οι κατασκευαστές προφίλογράφου παρέχουν μια σειρά από συσκευές και αξεσουάρ. Ορισμένα προσφέρουν επίσης συμβόλαια υπηρεσιών. Οι τεχνικοί μπορούν να ταξιδέψουν για να επισκευάσουν τη συσκευή, να τη βαθμονομήσουν, να την επιθεωρήσουν για ζημιά και να αντικαταστήσουν τυχόν εξαρτήματα που λείπουν ή έχουν καταστραφεί. Είναι επίσης δυνατό για τους ανθρώπους να προσλάβουν τους δικούς τους τεχνικούς σέρβις ή να χρησιμοποιήσουν το εσωτερικό προσωπικό για να διατηρήσουν τους προφιλογράφους και άλλο εξοπλισμό μέτρησης. Η τακτική συντήρηση του προφίλογράφου είναι ζωτικής σημασίας για ακριβείς μετρήσεις και αξιόπιστα δεδομένα.