Η προληπτική οδοντιατρική, που ονομάζεται επίσης προληπτική οδοντιατρική, είναι ο κλάδος της οδοντιατρικής που στοχεύει στην πρόληψη της τερηδόνας, της βλάβης ή της ασθένειας και στη διατήρηση της σωστής λειτουργίας της διαδικασίας μάσησης ή μάσησης. Αυτό επιτυγχάνεται κυρίως μέσω καλών πρακτικών στοματικής υγιεινής και συντήρησης. Η προληπτική οδοντιατρική έχει τρία επίπεδα: πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια.
Το βούρτσισμα και το νήμα καθώς και η χρήση οδοντιατρικών εκπλύσεων και φαρμακευτικών στοματικών πλύσεων είναι μακράν οι πιο κοινές πρακτικές προληπτικής οδοντιατρικής και αποτελούν παραδείγματα πρωτογενούς προληπτικής οδοντιατρικής. Το βούρτσισμα ή ο καθαρισμός των δοντιών εφαρμόζεται σχεδόν σε κάθε πολιτισμό σε όλο τον κόσμο εδώ και αιώνες. Σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, οι πρωτόγονοι άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιούν το ξεφτισμένο άκρο ενός πράσινου κλαδιού ως στοιχειώδη οδοντόβουρτσα. Το βούρτσισμα και το νήμα αφαιρούν τα υπολείμματα, μειώνουν τη συσσώρευση πλάκας και μειώνουν το επίπεδο των επιβλαβών βακτηρίων στο στόμα.
Ένας άλλος τύπος πρωτογενούς προληπτικής οδοντιατρικής ασκείται από πολλές δημοτικές επιχειρήσεις ύδρευσης και ονομάζεται φθορίωση. Η φθορίωση είναι η προσθήκη πολύ μικρών ποσοτήτων του στοιχείου φθορίου στην παροχή νερού με τη μορφή ενώσεων φθορίου. Έχει αποδειχθεί, σε μελέτες που έγιναν από την Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση και άλλους οργανισμούς, ότι μειώνει τη συχνότητα της τερηδόνας έως και 40%. Η φθορίωση έχει εφαρμοστεί ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες από την εισαγωγή της το 1945 και εφαρμόζεται και σε πολλές άλλες ανεπτυγμένες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Οι τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις και ο καθαρισμός των δοντιών από έναν επαγγελματία οδοντιάτρου αποτελούν βασικά στοιχεία κάθε προγράμματος προληπτικής οδοντιατρικής. Η τακτική επίσκεψη στον οδοντίατρο και ο καθαρισμός των δοντιών σας είναι αποτελεσματικές και σημαντικές μέθοδοι για τη διατήρηση της στοματικής υγείας. Ο καθαρισμός από οδοντίατρο ή οδοντιάτρο μπορεί να αφαιρέσει την πλάκα που δεν αφαιρείται με τακτικό βούρτσισμα και χρήση οδοντικού νήματος. Η πλάκα είναι μια συσσώρευση μικροβίων και βακτηρίων που μπορεί να προκαλέσουν τερηδόνα και ασθένεια των ούλων, τα οποία και τα δύο μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια δοντιών.
Η δευτερογενής προληπτική οδοντιατρική μπορεί να περιλαμβάνει διαδικασίες όπως πλήρωση κοιλοτήτων, ριζικών σωλήνων, αποκατάσταση δοντιών, εφαρμογή οδοντικών σφραγιστικών ή τοποθέτηση καλυμμάτων και στεφάνων. Η αφαίρεση σπασμένων ή πρόσκρουσης δοντιών, ειδικά των πίσω γομφίων γνωστών ως φρονιμίτες, είναι ένας πολύ κοινός τύπος δευτερογενούς προληπτικής οδοντιατρικής. Όλες αυτές οι πρακτικές στοχεύουν στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης, ασθένειας ή μόλυνσης με την επιδιόρθωση ή την αφαίρεση του κατεστραμμένου δοντιού ή ιστού. Οι επισκευές οδοντικών προθέσεων, όπως σπασμένες γέφυρες, θεωρούνται τριτογενείς προλήψεις.