Η πρόπτωση του εντέρου είναι μια ιατρική κατάσταση όπου τα τοιχώματα του ορθού προεξέχουν μέσω του πρωκτού. Προκαλούμενη από αδυναμία των συνδέσμων και των μυών που συγκρατούν το ορθό στη θέση του, αυτή η κατάσταση είναι κοινή σε άτομα προχωρημένης ηλικίας και σε παιδιά. Το πώς αντιμετωπίζεται αυτή η πάθηση εξαρτάται από τον βαθμό της προεξοχής και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.
Η μερική πρόπτωση είναι συχνή στα μικρά παιδιά και εμφανίζεται όταν η επένδυση του ορθού προεξέχει από τον πρωκτό. Όταν τα τοιχώματα του ορθού προεξέχουν από τον πρωκτό, θεωρείται πλήρης πρόπτωση. Αρχικά εμφανίζεται κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου, μια πλήρης πρόπτωση εξελίσσεται έως ότου εμφανιστεί προεξοχή όταν στέκεστε ή μετακινείτε και τελικά παραμένει έξω από το σώμα. Μια εσωτερική πρόπτωση, γνωστή ως εγκολεασμός, συμβαίνει όταν το τοίχωμα του παχέος εντέρου ή του ορθού καταρρέει πάνω στον εαυτό του μέσα στο σώμα.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη πρόπτωσης εντέρου. Τα παιδιά μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την πάθηση εάν είναι επιρρεπή σε λοιμώξεις, υποσιτίζονται ή καταπονούνται κατά τη διάρκεια των κενώσεων. Άτομα με ορισμένες διαταραχές, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και η κυστική ίνωση, μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν πρόπτωση λόγω της σωματικής καταπόνησης, όπως προκαλείται με επίμονο βήχα, που σχετίζεται με τέτοιες καταστάσεις. Πρόσθετοι παράγοντες που μπορεί να προάγουν αυτό το πρόβλημα περιλαμβάνουν την προχωρημένη ηλικία, τη μακροχρόνια διάρροια ή δυσκοιλιότητα και την εγκυμοσύνη.
Τα άτομα με πρόπτωση εντέρου μπορεί να εμφανίσουν μια ποικιλία συμπτωμάτων που εμφανίζονται σε στάδια. Αρχικά, η πρόπτωση του ορθού μπορεί να προκαλέσει ακράτεια κοπράνων ή αδυναμία ελέγχου των εντέρων. Μπορεί επίσης να υπάρχει μια βλέννα ή αιματηρή έκκριση από τον πρωκτό, μια κατάσταση γνωστή ως υγρός πρωκτός. Τα άτομα με συμπτώματα μπορεί να εμφανίσουν πρόσθετα σημάδια που μπορεί να περιλαμβάνουν δυσφορία στο ορθό, αίσθημα επείγοντος που συνοδεύει τις κινήσεις του εντέρου και ορατή προεξοχή του κόκκινου ιστού από τον πρωκτό.
Πριν από τη διάγνωση της πρόπτωσης του ορθού, ένας επαγγελματίας ιατρός μπορεί να κάνει διάφορες ερωτήσεις σχετικά με το ιατρικό ιστορικό του ατόμου, τα τρέχοντα συμπτώματα και τη διατροφή του. Θα διεξαχθεί μια φυσική εξέταση, κατά την οποία μπορεί να ζητηθεί από το άτομο να καθίσει σε μια τουαλέτα και να τεντωθεί. Σε περίπτωση που δεν εμφανιστεί προεξοχή, μπορεί να χορηγηθεί κλύσμα. Μπορεί επίσης να διεξαχθεί αξιολόγηση του ελέγχου του εντέρου, γνωστή ως αφεσογράφημα, η οποία βοηθά στον προσδιορισμό της έκτασης της πρόπτωσης.
Οι ήπιες περιπτώσεις, ειδικά στα παιδιά, γενικά υποχωρούν με τον καιρό. Διατροφικές αλλαγές, όπως η αύξηση της πρόσληψης φυτικών ινών, ή η χρήση καθαρτικών ή προϊόντων διόγκωσης κοπράνων συνήθως συνιστώνται σε περιπτώσεις μερικής πρόπτωσης. Άτομα των οποίων η μερική πρόπτωση δεν ανταποκρίνεται στις προτεινόμενες αλλαγές μπορεί να χρειαστούν χειρουργική αποκατάσταση. Σε περιπτώσεις μερικής ή πλήρους πρόπτωσης, εκτελείται μια διαδικασία γνωστή ως ορθοπηξία για την τοποθέτηση του ορθού είτε στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης είτε στο πυελικό έδαφος για να αποτραπεί η προεξοχή και να αποκατασταθεί η σωστή λειτουργία.