Η προσαρμοσμένη φυσική αγωγή είναι ένα μάθημα που αναπτύσσει την κίνηση και τον συντονισμό ενός παιδιού με αναπηρία με τέτοιο τρόπο ώστε το παιδί να μπορεί να συμμετέχει πλήρως σε μια δραστηριότητα με τους συνομηλίκους του και, με εξάσκηση, να πετύχει στη δραστηριότητα. Ένα παιδί με αναπηρία τοποθετείται σε αυτό το εξειδικευμένο περιβάλλον και του παρέχονται οι κατάλληλες σωματικές δραστηριότητες αφού αξιολογηθούν οι ικανότητές του από καθηγητή φυσικής αγωγής εκπαιδευμένο στην προσαρμοσμένη φυσική αγωγή. Καταβάλλεται κάθε δυνατή προσπάθεια για τη διεξαγωγή του μαθήματος της εξειδικευμένης φυσικής αγωγής σε κανονικό γυμνάσιο με άλλους ικανούς μαθητές, συχνά με τη βοήθεια του παραεπαγγελματία παιδαγωγού των μαθητών με αναπηρία. Ωστόσο, όταν η αναπηρία του παιδιού αποτρέπει αυτήν την κατάσταση, και η ασφάλεια του παιδιού σε ένα τυπικό γυμναστήριο τίθεται υπό αμφισβήτηση, το παιδί θα συμμετάσχει σε ένα μάθημα που θα πραγματοποιηθεί σε μια ειδικά εξοπλισμένη αίθουσα και μπορεί να εργαστεί ατομικά με τον καθηγητή φυσικής αγωγής .
Ο στόχος της προσαρμοσμένης φυσικής αγωγής είναι να αυξήσει τη φυσική κατάσταση, την ευελιξία και τον συντονισμό ενός παιδιού με αναπηρία. Θα λειτουργήσει επίσης για να διδάξει στο παιδί με αναπηρία την επιτυχία με εξάσκηση και να ενισχύσει την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη συνεργασία με τους συνομηλίκους. Όποτε είναι δυνατόν, αυτοί οι στόχοι επιτυγχάνονται τροποποιώντας ένα τυπικό μάθημα φυσικής αγωγής και αλλάζοντάς το ελαφρώς ώστε να προσαρμόζονται οι ικανότητες ενός παιδιού με ειδικές ανάγκες. Ένα παράδειγμα παιδιών που μπορεί να χρειάζονται ένα προσαρμοσμένο μάθημα φυσικής αγωγής περιλαμβάνουν παιδιά με μειωμένη όραση, υπανάπτυκτες αδρές κινητικές δεξιότητες ή παιδιά καθηλωμένα σε αναπηρικά καροτσάκια.
Η προσαρμοσμένη φυσική αγωγή μπορεί να χρησιμοποιεί εξειδικευμένο αθλητικό εξοπλισμό για να βοηθήσει ένα παιδί με αναπηρία να συμμετέχει σε μια τυπική δραστηριότητα. Για παράδειγμα, ένα παιδί με ειδικές ανάγκες μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μπαστούνι χόκεϊ με παχιά, εργονομική λαβή και μια εντυπωσιακή περιοχή που κάνει θόρυβο όταν χτυπιέται ο ξωτικός ή μια ρακέτα μπάντμιντον μεγαλύτερη από την κανονική και στρόφιγγα σε έντονα χρώματα αντίθεσης. Αυτά τα κομμάτια προσαρμοσμένου εξοπλισμού επιτρέπουν στο παιδί με ειδικές ανάγκες να παίξει με τους συνομηλίκους του, πιο πιθανό να βιώσει την επιτυχία στο παιχνίδι και να αναπτύξει τον συντονισμό που χρειάζεται για να παίξει το παιχνίδι.
Προτού ένα παιδί εισέλθει σε ένα προσαρμοσμένο μάθημα φυσικής αγωγής, η κίνηση, ο συντονισμός και οι κοινωνικές του δεξιότητες αξιολογούνται από έναν δάσκαλο εκπαιδευμένο στην προσαρμοσμένη εκπαίδευση. Μετά την αξιολόγηση, αναπτύσσεται ένα εξατομικευμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα που περιγράφει πώς θα προσαρμοστεί το μάθημα φυσικής αγωγής ώστε το παιδί με αναπηρία να μπορεί να συμμετέχει με ασφάλεια και να βελτιώσει τις δεξιότητές του. Η αξιολόγηση θα καθορίσει εάν το παιδί χρειάζεται έναν παρα-επαγγελματία παιδαγωγό ή βοηθό για να το βοηθήσει στο γυμνάσιο και ποιες μορφές προσαρμοστικού εξοπλισμού θα χρειαστεί. Σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν η αναπηρία του μαθητή θέσει σε κίνδυνο την ασφάλειά του σε ένα τυπικό γυμνάσιο, ο μαθητής θα διδάσκεται σε μια ειδικά εξοπλισμένη αίθουσα.