Προσωπική δυσφορία είναι το όνομα για τις χαμηλές διαθέσεις ή τη δυσφορία που προκύπτει όταν τα άτομα με ενσυναίσθηση εμπλέκονται πολύ βαθιά στον πόνο των άλλων. Συχνά είναι αποτέλεσμα αρνητικών εμπειριών ζωής, όπως διαζύγιο, σεξουαλική δυσλειτουργία, δυσαρέσκεια από την εργασία και πολλά άλλα. Η προσωπική δυσφορία μπορεί συχνά να οδηγήσει σε διατροφικές διαταραχές, κατάχρηση ουσιών και απόπειρες αυτοκτονίας. Αφού αποκλειστούν οι ιατρικές και ψυχολογικές αιτίες, είναι σημαντικό τα άτομα που έχουν εμπλακεί υπερβολικά σε αρνητικές καταστάσεις να αναζητήσουν θετικές λύσεις, είτε μέσω συμβουλών, είτε μέσω της αλλαγής των προτύπων συμπεριφοράς τους είτε με την απελευθέρωση αρνητικών συναισθημάτων. μέσα από τη μουσική και την τέχνη.
Όταν οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας βιώνουν αρνητικές εμπειρίες ζωής, τα άτομα που δείχνουν συμπάθεια και ενσυναίσθηση συχνά εκτιμώνται πολύ. Ωστόσο, ρίχνοντας ολόκληρο το πνεύμα τους σε θλιβερές καταστάσεις για να προσπαθήσουν να βοηθήσουν, τα άτομα που δείχνουν ενσυναίσθηση συχνά κατακλύζονται. Οι καθρέφτες νευρώνες ενεργοποιούνται στον εγκέφαλό τους, προσομοιώνοντας τα συναισθήματά τους ώστε να ταιριάζουν με αυτά του ατόμου που υφίσταται την αγωνία από πρώτο χέρι.
Αν και η συμπάθεια δείχνει πόσο νοιάζεται κάποιος, η υπερβολική αντίδραση ή η συνεχής ανάλυση μιας αρνητικής κατάστασης χωρίς να παρέχει οποιεσδήποτε χρήσιμες λύσεις μπορεί να νικήσει τον σκοπό, προκαλώντας τη στενοχώρια της κατάστασης να μετατραπεί προς τα μέσα και να επηρεάσει αρνητικά τον συμπάσχονα. Αυτό είναι συνήθως το αποτέλεσμα συναισθηματικής μετάδοσης, που είναι όταν τα συναισθήματα ενός ατόμου επηρεάζουν τα συναισθήματα ενός άλλου ατόμου. Ο συμπονών θα επικεντρωθεί στον εαυτό του, συχνά μέσω μιας εγωιστικής αντίδρασης αυτολύπησης. Αυτό, με τη σειρά του, μειώνει την πιθανότητα προκοινωνικής συμπεριφοράς και δεν βοηθά την κατάσταση του ατόμου που αρχικά βρισκόταν σε στενοχώρια.
Η ικανότητα ενός ατόμου να βιώνει προσωπική δυσφορία σε σύγκριση με την ενσυναίσθηση ανησυχία και τη φαντασία μπορεί να μετρηθεί. Αυτό μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας την υπο-κλίμακα του Δείκτη Διαπροσωπικής Αντιδραστικότητας του Davis που μετρά τις διαδικασίες ψυχολογικής απόκρισης που εμπλέκονται όταν εκτίθενται σε αρνητικές καταστάσεις ζωής άλλων ανθρώπων. Μερικοί άνθρωποι είναι απλώς πιο αδύναμοι από άλλους στον έλεγχο των συναισθημάτων τους και είναι πιο πιθανό για αυτά τα άτομα να υποκύψουν στις αρνητικές εμπειρίες των άλλων και να αντιμετωπίσουν προσωπική δυσφορία ακόμα και όταν προσπαθούν να βοηθήσουν.
Η προσωπική θέληση είναι απαραίτητη για την υπέρβαση της προσωπικής δυσφορίας. Είναι χρήσιμο για κάποιον να αναλογιστεί πόσο δεν πρόκειται να βοηθήσει το να νιώθει συνεχώς αναστατωμένος για την κατάσταση ενός φίλου ή μέλους της οικογένειας. Σύμφωνα με την κοινή θεωρία κωδικοποίησης, οι αντιληπτικές και κινητικές αναπαραστάσεις ενός ατόμου συνδέονται στενά. Εάν ένας φίλος ή μέλος της οικογένειας βρεθεί αντιμέτωπος με τα δάκρυα κάποιου άλλου σε σχέση με την προσωπική του κατάσταση, αυτό μπορεί να τον κάνει να αισθανθεί χειρότερα. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό για τα άτομα που αντιδρούν υπερβολικά με συμπάθεια και ενσυναίσθηση να λάβουν υπόψη τους πώς μπορούν να ελέγξουν τα συναισθήματά τους αντί να συντρίβονται και ενδεχομένως να επιδεινώνουν τη δική τους κατάσταση καθώς και την κατάσταση του άλλου ατόμου στη διαδικασία.