Η προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο (PVR), γνωστή και ως ψηφιακή συσκευή εγγραφής βίντεο (DVR), είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που εγγράφει τηλεοπτικά προγράμματα ή ταινίες σε ένα μέσο αποθήκευσης σκληρού δίσκου, αντί σε συμπαγή δίσκο ή DVD. Αφού αποθηκευτεί στη μονάδα, το πρόγραμμα μπορεί να παρακολουθηθεί απευθείας από τη μονάδα, να εγγραφεί σε δίσκο ή να μεταφερθεί σε μονάδα αντίχειρα για φορητότητα, ανάλογα με το PVR.
Το TiVo® που κυκλοφόρησε στην αγορά το 1999, ήταν ένα από τα πρώτα εμπορικά διαθέσιμα DVR. Διάφορα χαρακτηριστικά έκαναν την προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο δημοφιλή, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας παύσης ζωντανής τηλεόρασης και αναπαραγωγής σκηνών που προβλήθηκαν πρόσφατα. Ίσως το πιο συναρπαστικό χαρακτηριστικό ήταν η δυνατότητα προγραμματισμού της συσκευής με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, καθιστώντας εύκολη την καταγραφή του επιθυμητού προγραμματισμού. Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να ρυθμίσει το TiVo να ηχογραφεί ένα «Season Pass» μιας συγκεκριμένης σειράς, καταγράφοντας αυτόματα κάθε επεισόδιο χωρίς να χρειάζεται μεμονωμένος προγραμματισμός.
Το TiVo επεκτάθηκε με τα χρόνια για να ενσωματώσει πολλά περισσότερα χαρακτηριστικά και προνόμια. Μπορεί να συνδεθεί στο οικιακό δίκτυο για λήψη διαδικτυακού περιεχομένου πολυμέσων, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης στη δυνατότητα Netflix® Watch Instantly για ταινίες, ντοκιμαντέρ και anime. Μπορείτε επίσης να ακούσετε μουσική στο διαδίκτυο ή να μοιραστείτε ψηφιακές φωτογραφίες, να λάβετε αναφορές καιρού και κίνησης και να παρακολουθήσετε βίντεο στο YouTube.
Ενώ το TiVo είχε μεγάλη επιτυχία, έχει και τους επικριτές του. Για να λάβετε τα χαρακτηριστικά που αναφέρονται, ένα κουτί TiVo απαιτεί μηνιαία συνδρομή επί πληρωμή. Δεύτερον, το TiVo συλλέγει και διατηρεί αρχεία με τις συνήθειες προβολής κάθε πελάτη του, έστω και σε συγκεντρωτική μορφή, τουλάχιστον σύμφωνα με τις δηλωμένες πολιτικές. Επίσης, το 2005 το TiVo υιοθέτησε επίσης την επισήμανση. ένα είδος διαχείρισης ψηφιακών δικαιωμάτων με το οποίο ένα πρόγραμμα με σημαία δεν μπορεί να μεταφερθεί σε δίσκο ή άλλο μέσο και διαγράφεται αυτόματα μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, περιορίζοντας έτσι τη χρήση του.
Οι εταιρείες δορυφορικών και καλωδίων σημείωσαν την επιτυχία του TiVo και άρχισαν να διανέμουν τη δική τους έκδοση της προσωπικής συσκευής εγγραφής βίντεο ενσωματωμένη σε επιλεγμένους αποκωδικοποιητές. Το κουτί με γεύση PVR κοστίζει μόλις μερικά δολάρια περισσότερο το μήνα από τον αποκωδικοποιητή προς μίσθωση και η υπηρεσία DVR κοστίζει άλλα 5-10 δολάρια ΗΠΑ το μήνα. Για κάποιον που δεν χρειάζεται όλες τις καμπάνες και σφυρίχτρες του TiVo, αυτή είναι μια φθηνότερη εναλλακτική που δεν απαιτεί δαπάνη μετρητών για ένα κουτί PVR. Όπως το κουτί TiVo, ένα ενσωματωμένο DVR περιέχει δύο δέκτες, ώστε να μπορεί κανείς να εγγράψει ένα πρόγραμμα ενώ παρακολουθεί ένα άλλο. Μια άλλη επιλογή είναι να εγγράψετε δύο προγράμματα ταυτόχρονα ενώ παρακολουθείτε ένα τρίτο προηχογραφημένο πρόγραμμα.
Εάν προτιμάτε να αποφύγετε όλες τις μηνιαίες χρεώσεις PVR, μπορείτε να επιλέξετε να αγοράσετε μια αυτόνομη προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο από τρίτο μέρος. Ένα κουτί όπως αυτό μπορεί να καταγράφει εκπομπές over-the-air (OTA) που λαμβάνονται από κεραία ή αποκρυπτογραφημένα καλωδιακά ή δορυφορικά σήματα. Σημειώστε, ωστόσο, ότι ακόμα κι αν η προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο έχει δύο ενσωματωμένους δέκτες, δεν θα μπορεί να εγγράψει δύο εκπομπές ταυτόχρονα, εκτός εάν και οι δύο είναι OTA ή το ένα είναι OTA και το άλλο είναι αποκρυπτογραφημένο σήμα, επειδή ένα τυπικό set-top Το box αποκρυπτογραφεί μόνο ένα κανάλι κάθε φορά. Για να το ξεπεράσετε αυτό, πρέπει να παραγγείλετε έναν αποκωδικοποιητή δύο δέκτη.
Μια προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο είναι επίσης διαθέσιμη με τη μορφή εσωτερικής κάρτας υπολογιστή για επιτραπέζια συστήματα, που μερικές φορές ονομάζεται κάρτα δέκτη τηλεόρασης. Αυτές οι κάρτες διαθέτουν θύρες για τη σύνδεση αποκωδικοποιητή ή τηλεόρασης για την εγγραφή προγραμματισμού απευθείας στο δίσκο του υπολογιστή. Οι περισσότερες κάρτες συνοδεύονται από λογισμικό, αλλά είναι επίσης διαθέσιμα πολλά δωρεάν προγράμματα λογισμικού PVR που λειτουργούν με διάφορες κάρτες.
Αν και αυτή η επιλογή μπορεί να είναι μια οικονομική επιλογή και βολική καθώς το περιεχόμενο πηγαίνει κατευθείαν στον υπολογιστή όπου μπορεί να χειριστεί πιο εύκολα, υπάρχουν μειονεκτήματα. Ο υπολογιστής πρέπει να είναι τοποθετημένος αρκετά κοντά στην πηγή σήματος (τηλεόραση ή αποκωδικοποιητής) ώστε οι συσκευές να συνδέονται μεταξύ τους. Επίσης, ο υπολογιστής πρέπει να παραμένει συνδεδεμένος και ενεργοποιημένος κάθε φορά που πρόκειται να πραγματοποιηθεί μια εγγραφή. Για αυτούς τους λόγους, ένας επιπλέον υπολογιστής μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως προσωπική συσκευή εγγραφής βίντεο, με ροή δεδομένων που έχουν καταγραφεί σε μια εξωτερική μονάδα δίσκου στην οποία μπορούν να έχουν εύκολη πρόσβαση άλλοι υπολογιστές χωρίς να χρειάζεται να αποσυνδέσετε τον ειδικό υπολογιστή από την τηλεόραση ή τον αποκωδικοποιητή.