Λίγες εφευρέσεις μπορούν ειλικρινά να ισχυριστούν ότι είναι επαναστατικές, αλλά η ψηφιακή φωτογραφία σίγουρα ταιριάζει. Σε αντίθεση με τις φωτογραφικές μηχανές που απαιτούν φιλμ για την έκθεσή τους, η ψηφιακή φωτογραφία απαιτεί τη χρήση ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών που καταγράφουν δεδομένα φωτογραφίας σε ψηφιακό αισθητήρα, καθιστώντας το φυσικό φιλμ ξεπερασμένο. Αυτή η μέθοδος καθιστά τη φωτογραφία πιο προσιτή για τους καταναλωτές και επιτρέπει επίσης προσαρμογές κατά τη διάρκεια της πτήσης που ήταν αδύνατες ή εξαιρετικά δύσκολες με τις φωτογραφικές μηχανές φιλμ. Η ψηφιακή φωτογραφία έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι τραβούν και μοιράζονται τις φωτογραφίες τους χρησιμοποιώντας ψηφιακά δεδομένα που μπορούν να τροποποιηθούν, να σταλούν μέσω e-mail ή να μοιραστούν μέσω Διαδικτύου.
Η ψηφιακή φωτογραφία εξαλείφει την ανάγκη για χημική επεξεργασία, που ήταν ο κανόνας με τις φωτογραφικές μηχανές φιλμ. Αντίθετα, οι εικόνες αποθηκεύονται σε κάρτες μνήμης –όπως συμπαγείς κάρτες flash– και μπορούν να μεταφερθούν σε υπολογιστή για χειρισμό και επεξεργασία. Προγράμματα υπολογιστή που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για επεξεργασία φωτογραφιών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αλλαγή των ρυθμίσεων φωτός, του μεγέθους της εικόνας και πολλών άλλων πτυχών της φωτογραφίας. Επιπλέον, το μέγεθος του αρχείου της εικόνας μπορεί να αλλάξει για ευκολότερη αποθήκευση ή κοινή χρήση μέσω e-mail ή άλλων μεθόδων που βασίζονται σε υπολογιστή.
Η ποιότητα της εικόνας μετριέται γενικά σε ανάλυση, ή στην ευκρίνεια της εικόνας, και σε αριθμό pixel, που είναι το μέτρο των μεμονωμένων σημείων που αποτελούν την εικόνα. Σε φωτογραφικές μηχανές ψηφιακής αντανακλαστικής μονού φακού (DSLR) υψηλότερης ποιότητας, οι εικόνες θα είναι γενικά ευκρινέστερες και υψηλότερης ποιότητας και οι ψηφιακές εκτυπώσεις θα καταλήγουν να φαίνονται πιο καθαρές και πιο επαγγελματικές. Οι απλές κάμερες point-and-shoot μπορούν επίσης να τραβήξουν ευκρινείς φωτογραφίες που αξίζει να εκτυπωθούν, αλλά γενικά δεν θα έχουν την ίδια ποιότητα εικόνας με τις κάμερες DSLR.
Ένα άλλο βασικό πλεονέκτημα της ψηφιακής φωτογραφίας είναι η διαθεσιμότητα οθονών υγρών κρυστάλλων ή LCD. Σχεδόν όλες οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές έχουν μια οθόνη LCD ενσωματωμένη στο πίσω μέρος της κάμερας, η οποία επιτρέπει στον χρήστη να κάνει προεπισκόπηση της φωτογραφίας που μόλις τράβηξε. Αυτή η οθόνη κάνει τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές ιδιαίτερα ευέλικτες, επειδή ο χρήστης μπορεί να δει αμέσως αν η λήψη βγήκε καλά. Σε αντίθετη περίπτωση, μπορούν να διαγράψουν τη φωτογραφία αμέσως, να προσαρμόσουν τις ρυθμίσεις που χρειάζονται για προσαρμογή και να τραβήξουν ξανά τη φωτογραφία με λίγη επιπλέον προσπάθεια ή χρόνο. Πριν από την ψηφιακή φωτογραφία, οι φωτογραφικές μηχανές δεν ήταν εξοπλισμένες με αυτές τις οθόνες και ο φωτογράφος αφέθηκε σε μεγάλο βαθμό στα δικά του ταλέντα για να διασφαλίσει ότι η λήψη θα βγει σωστά. Εάν δεν έβγαινε σωστά, ο φωτογράφος δεν θα το γνώριζε μέχρι να ολοκληρωθεί η επεξεργασία.
Η ψηφιακή φωτογραφία επιτρέπει επίσης στον φωτογράφο να αλλάζει τη ρύθμιση ISO εν κινήσει. Η ρύθμιση ISO αλλάζει την ευαισθησία του αισθητήρα στο φως και, ως εκ τούτου, θα επηρεάσει το αν η λήψη είναι υπο- ή υπερβολική έκθεση. Πριν από την ψηφιακή φωτογραφία, εάν ένας φωτογράφος ήθελε να αλλάξει το ISO, θα έπρεπε να αλλάξει ολόκληρο το ρολό του φιλμ, κάτι που θα μπορούσε να είναι δυσκίνητο και δαπανηρό. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα πλεονεκτήματα της ψηφιακής φωτογραφίας και για μια πιο ολοκληρωμένη ιδέα του τι μπορούν να κάνουν οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, φροντίστε να επισκεφτείτε τους ιστότοπους των κατασκευαστών.