Η μεγαλύτερη διαφορά με τον ψηφιακό ήχο της τηλεόρασης είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση πλήρους ήχου surround. Η αναλογική μετάδοση μπορεί να εκπέμπει μόνο ένα στερεοφωνικό σήμα, στο οποίο ο ήχος μεταφέρεται από δύο κανάλια. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά σημάτων Dolby Pro Logic, στα οποία υπάρχει μόνο ένα πίσω ή surround σήμα και κανένα συγκεκριμένο σήμα προς ένα υπογούφερ. Ένα στερεοφωνικό σήμα μπορεί επίσης να μετατραπεί σε Dolby Pro Logic II, το οποίο προσφέρει πλήρη ήχο surround 5.1 καναλιών, αλλά αυτό δημιουργείται από τον εξοπλισμό του ακροατή.
Ο ήχος της ψηφιακής τηλεόρασης μπορεί να μεταφέρει σήματα Dolby Digital, τα οποία προσφέρουν τα πλήρη 5.1 κανάλια. Αυτό σημαίνει ένα κέντρο, αριστερό και δεξί σήματα μπροστά, ξεχωριστά κανάλια surround αριστερά και δεξιά και ένα αποκλειστικό κανάλι subwoofer. Οι σταθμοί μπορούν στη συνέχεια να μεταδίδουν την ίδια ποιότητα ήχου που θα αποκτούσατε παρακολουθώντας τον ίδιο προγραμματισμό σε ένα DVD. Όπως και με την παρακολούθηση ενός DVD, θα χρειαστείτε έναν αποκωδικοποιητή ήχου surround και ηχεία για να απολαύσετε την πλήρη εμπειρία ήχου surround. Αυτός ο εξοπλισμός κυκλοφορεί συχνά σε συσκευασία μαζί με συσκευή αναπαραγωγής DVD ως «σύστημα οικιακού κινηματογράφου».
Για να λάβετε Dolby Digital, θα χρειαστεί να συνδέσετε το καλώδιο ή το ψηφιακό επίγειο κουτί στο σύστημα ήχου surround μέσω ψηφιακής σύνδεσης. Υπάρχουν δύο διαθέσιμοι πελάτες για αυτό. Το ένα είναι γνωστό ως οπτικό και μεταδίδει πληροφορίες ως φωτεινά σήματα. Το άλλο είναι γνωστό ως ομοαξονικό ή απλά ψηφιακό και εκπέμπει με τον ίδιο τρόπο όπως τα περισσότερα άλλα καλώδια τηλεόρασης.
Ποιο καλώδιο είναι καλύτερο για τις ανάγκες σας είναι συζητήσιμο. Σε πολλές περιπτώσεις θα περιοριστείτε από το ποιες πρίζες είναι διαθέσιμες τόσο στο σύστημα ήχου surround όσο και στο ψηφιακό σας TV box. Εάν διαθέτετε και τις δύο πρίζες, μπορεί να βρείτε καλύτερα οπτικά έργα εάν έχετε κοντά πολλά καλώδια ήχου-βίντεο ή τροφοδοσίας που θα μπορούσαν να προκαλέσουν παρεμβολές. Ωστόσο, το οπτικό καλώδιο είναι πιο πιθανό να παρουσιάσει προβλήματα απόδοσης όταν είναι λυγισμένο στις γωνίες. Γενικά θα πρέπει να στοχεύσετε να χρησιμοποιήσετε το συντομότερο καλώδιο που θα λειτουργεί χωρίς να τεντώνεται ή να στρίβει.
Μπορεί να βρείτε ότι η μόνη επιλογή ήχου ψηφιακής τηλεόρασης στο κουτί σας είναι μέσω μιας τυπικής υποδοχής στερεοφωνικού καλωδίου. Αυτό θα σας επιτρέψει στερεοφωνική λήψη και λήψη Dolby Pro Logic, αλλά όχι πλήρη λήψη Dolby Digital. Μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να διερευνήσετε εάν μπορείτε να κάνετε αναβάθμιση σε διαφορετικό κουτί, εάν θέλετε τον καλύτερο δυνατό ψηφιακό ήχο τηλεόρασης. Το αν αξίζει να πληρώσετε επιπλέον μπορεί να εξαρτάται από τον προγραμματισμό που παρακολουθείτε πιο συχνά. Γενικά οι ταινίες και ορισμένα αθλητικά γεγονότα είναι πιο πιθανό να μεταδίδονται στο Dolby Digital.