Μια ψηφιακή μαστογραφία χρησιμοποιεί την παραδοσιακή προσέγγιση ακτίνων Χ, αλλά οι εικόνες του ιστού του μαστού λαμβάνονται με ένα ηλεκτρονικό μηχάνημα ακτίνων Χ που αποθηκεύει τις εικόνες σε ψηφιακή μορφή. Οι εικόνες προβάλλονται σε μια οθόνη υπολογιστή και ο ακτινολόγος μπορεί στη συνέχεια να προσαρμόσει την αντίθεση και να ενισχύσει ή να μεγεθύνει την ακτινογραφία για να αποκαλύψει τα αποτελέσματα της εξέτασης. Οι παραδοσιακές μαστογραφίες παράγουν εικόνες σε φιλμ που εξετάζουν ο ακτινολόγος και ο γιατρός τοποθετώντας την εικόνα πάνω από μια πηγή φωτός.
Οι ψηφιακές μαστογραφίες απαιτούν λιγότερο χρόνο για την καταγραφή της εικόνας που απαιτείται για την εξέταση ανωμαλιών του ιστού του μαστού και έτσι μειώνει τον πόνο που σχετίζεται με τη διαδικασία. Η εξέταση απαιτεί το στήθος να τοποθετηθεί σε επίπεδη επιφάνεια και μια συσκευή συμπιέζει το στήθος ενώ λαμβάνεται η ακτινογραφία. Ο ιστός του μαστού πρέπει να απλωθεί για να επιτρέψει στο μηχάνημα να δει όλο τον ιστό και να αποτρέψει τον ιστό να μπλοκάρει μια ανωμαλία. Η γυναίκα πρέπει να παραμένει πολύ ακίνητη και να μην αναπνέει κατά τη λήψη της εικόνας για να αποφευχθεί η διασπορά ακτίνων Χ ή οι μη αναγνώσιμες σαρώσεις.
Πολύ λίγες μελέτες έχουν ολοκληρωθεί για να διαπιστωθούν τα οφέλη μιας ψηφιακής μαστογραφίας, αλλά ορισμένοι επιστήμονες και γιατροί έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα από τη χρήση της τεχνολογίας. Δεδομένου ότι ο ψηφιακός έλεγχος διαρκεί λιγότερο χρόνο, υπήρξαν λιγότερες επαναλαμβανόμενες μαστογραφίες λόγω σαρώσεων που δεν είναι αναγνώσιμες λόγω της κίνησης κατά την απεικόνιση του ιστού του μαστού. Η ψηφιακή μαστογραφία επιτρέπει στον ακτινολόγο να βελτιώσει τις εικόνες της εξέτασης μέσω τεχνικών επεξεργασίας, οι οποίες παράγουν σαφέστερα αποτελέσματα και ευκολότερη ανίχνευση μαζών ή δομών που μοιάζουν με όγκο. Αυτή η τεχνολογία ολοκληρώνει επίσης την ανάγκη για επαναλαμβανόμενες σαρώσεις λόγω της έκθεσης του φιλμ κάτω ή υπερβολικά.
Το κόστος της εξέτασης είναι ένα ζήτημα για ορισμένα γραφεία και ασθενείς, αλλά επειδή η ψηφιακή μαστογραφία αποθηκεύεται ψηφιακά, μειώνει τα γενικά έξοδα του προσωπικού και του χώρου για την αποθήκευση των ταινιών. Ο ψηφιακός έλεγχος ολοκληρώνεται πολύ πιο γρήγορα, επιτρέποντας στον ακτινολόγο να ολοκληρώσει περισσότερες μαστογραφίες σε μια μέρα. Οι γυναίκες εκτίθενται σε λιγότερη ακτινοβολία κατά τη διάρκεια της συντομότερης διαδικασίας, η οποία θα μπορούσε να βοηθήσει στην άμβλυνση των ανησυχιών για την ασφάλεια ορισμένων ασθενών. Οι πρόοδοι που γίνονται στην ψηφιακή απεικόνιση θα μπορούσαν να αποφέρουν μελλοντικά οφέλη σε ένα κέντρο προληπτικού ελέγχου και να παρέχουν πιο ακριβή αποτελέσματα για τους ασθενείς.
Συνιστάται σε γυναίκες άνω των 50 ετών να κάνουν μαστογραφία κάθε δύο χρόνια. Μια μαστογραφία μπορεί να ανιχνεύσει όγκους ή μάζες που θα μπορούσαν να είναι σημάδι καρκίνου του μαστού. Συνιστάται τακτικός έλεγχος, ώστε ο γιατρός να μπορεί να συγκρίνει προηγούμενες σαρώσεις με τρέχουσες εικόνες για αλλαγές ή αυξήσεις.