Μια ψηφιακή ορθική εξέταση (DRE) είναι μια εξέταση κατά την οποία ένας γιατρός εισάγει ένα λιπασμένο δάχτυλο και γάντια στον πρωκτό. Αυτή η εξέταση πραγματοποιείται συνήθως ως μέρος μιας μεγαλύτερης φυσικής εξέτασης και εργασίας. Πολλοί άνθρωποι το συσχετίζουν με ελέγχους προστάτη και αυτός είναι πράγματι ένας κοινός λόγος για να πραγματοποιηθεί μια ψηφιακή εξέταση του ορθού, αλλά υπάρχουν ορισμένες άλλες ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτή η εξέταση. Δεν υπάρχουν κίνδυνοι για αυτήν την εξέταση και συνήθως τελειώνει γρήγορα.
Σε μια εξέταση προστάτη, ο γιατρός εκτελεί το DRE για να ελέγξει για σημάδια ανάπτυξης ή ανωμαλιών στο ορθό. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει μια ψηφιακή εξέταση του ορθού για να ψηλαφήσει άλλα όργανα, συμπεριλαμβανομένων περιοχών της γυναικείας αναπαραγωγικής οδού. Επιπλέον, η εξέταση πραγματοποιείται μερικές φορές για να ελεγχθούν για αιμορροΐδες, για να αξιολογηθούν οι αιτίες αιμορραγίας από το ορθό ή για τη συλλογή δείγματος κοπράνων. Πριν από διαδικασίες όπως η κολονοσκόπηση, πραγματοποιείται ψηφιακή ορθική εξέταση για να βεβαιωθείτε ότι το ορθό είναι καθαρό.
Σε αυτή τη διαδικασία, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να γδυθεί εντελώς και να φορέσει μια εξεταστική εσθήτα ή το πουκάμισο του ασθενούς μπορεί να μείνει φορεμένο ενώ αφαιρούνται τα παντελόνια ή οι φούστες. Η εξέταση μπορεί να γίνει σε όρθιο και σκυμμένο ασθενή ή σε ασθενή που είναι ξαπλωμένος, ανάλογα με την προτίμηση και τον λόγο της εξέτασης. Ο γιατρός φοράει γάντια και λιπαίνει πριν εξετάσει την περιοχή γύρω από τον πρωκτό και στη συνέχεια δίνει οδηγίες στον ασθενή να πάρει μια βαθιά αναπνοή και να εκπνεύσει καθώς το δάχτυλο εισάγεται.
Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται δυσφορία κατά τη διάρκεια μιας ψηφιακής εξέτασης του ορθού, ειδικά εάν έχουν αιμορροΐδες, καρκινικές αναπτύξεις ή περιοχές φλεγμονής και ερεθισμού μέσα και γύρω από το ορθό. Οι γιατροί γενικά προσπαθούν να διεξάγουν την εξέταση όσο το δυνατόν γρηγορότερα και προσπαθούν να αποφύγουν να προκαλέσουν ενόχληση στους ασθενείς τους. Οι ασθενείς πρέπει οπωσδήποτε να ενημερώσουν τον γιατρό εάν η εξέταση προκαλεί πόνο, γιατί αυτό μπορεί να είναι ένα σημαντικό κλινικό σημάδι.
Ο γιατρός μπορεί επίσης να ψηλαφήσει την κοιλιά με το άλλο χέρι κατά τη διάρκεια μιας ψηφιακής εξέτασης του ορθού, πάλι ανάλογα με το γιατί γίνεται η εξέταση. Μετά την εξέταση, ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν ελαφριά αιμορραγία, συνήθως επειδή έχουν αιμορροΐδες που ερεθίστηκαν από την εξέταση. Εάν τα αποτελέσματα της εξέτασης ήταν μη φυσιολογικά, ο γιατρός μπορεί να συστήσει πρόσθετες εξετάσεις για να μάθει περισσότερα για την κατάσταση. Τα φυσιολογικά αποτελέσματα μπορεί να υποδεικνύουν ότι δεν υπάρχει ανάγκη για περαιτέρω ενέργειες ή ότι απαιτούνται άλλες εξετάσεις για να διαπιστωθεί γιατί ένας ασθενής εμφανίζει συμπτώματα όπως αιματηρά κόπρανα.