Η ψυχολογία των θυμάτων είναι ένας όρος που ακούγεται συχνά στις σύγχρονες συζητήσεις για την ψυχική υγεία. Ο όρος γενικά δεν αναφέρεται σε ένα άτομο που πέφτει θύμα μιας τρομερής πράξης, όπως μια φυσική καταστροφή, αλλά σε κάποιον που αποφεύγει την προσωπική ευθύνη ή τα άσχημα συναισθήματα κατηγορώντας τους άλλους. Πολλοί θεραπευτές και επαγγελματίες ψυχικής υγείας βλέπουν την ψυχολογία των θυμάτων ως έναν καταστροφικό μηχανισμό που μπορεί να εμποδίσει τις προσωπικές σχέσεις και μια ευτυχισμένη ζωή.
Το ψυχολογικό ταξίδι ενός ατόμου επιρρεπούς σε θυματοποιημένη σκέψη είναι πολύπλοκο και μπορεί να ξεκινήσει από την πρώιμη παιδική ηλικία. Μερικοί άνθρωποι που έχουν κακοποιούς ή επικριτικούς γονείς αναπτύσσουν έντονα συναισθήματα ντροπής και ενοχής στην αρχή της ζωής τους. Εάν αυτά τα προβλήματα δεν αντιμετωπιστούν και δεν διαχειριστούν, είναι εύκολο να μεταφερθούν στην ενηλικίωση και να εκδηλωθούν ως ψυχολογία θύματος. Αντί να αντιμετωπίσει τη ντροπή ή την ενοχή που τους θυμίζει παλιό τραύμα, ένα άτομο που σκέφτεται σαν θύμα θα κατηγορήσει τους άλλους για την κατάσταση.
Ένα άτομο που επιδεικνύει ψυχολογία θύματος μπορεί να έχει εμμονή με τη δικαιοσύνη ή την ηθική. Γενικά, πιστεύει ότι τα καλά πράγματα που συμβαίνουν αξίζουν, και τα κακά πράγματα που συμβαίνουν είναι επειδή κάποιος άλλος είναι σκληρός, απερίσκεπτος ή άδικος. Είναι δύσκολο για ένα άτομο με νοοτροπία θύματος να αναλάβει την ευθύνη για το ρόλο του/της σε ένα πρόβλημα, γιατί αυτό μπορεί να το κάνει ευάλωτο στα οδυνηρά συναισθήματα ντροπής, ενοχής ή φόβου απόρριψης επειδή έκανε λάθος. Αν και η συμπεριφορά ενός ατόμου με νοοτροπία θύματος μπορεί να φαίνεται παράλογα εγωιστική ή ναρκισσιστική, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι στην πραγματικότητα είναι μια ατυχής και συχνά ανθυγιεινή αντίδραση στον τραυματικό πόνο, όχι απαραίτητα μια εγγενής αλαζονεία.
Όπως ένα ελάφι στους προβολείς, η ψυχολογία του θύματος μπορεί να παραλύσει ένα άτομο και να τον εμποδίσει να πάρει λογικές αποφάσεις. Όντας τόσο κολλημένος στο πόσο άδικη είναι μια κατάσταση, ένα άτομο μπορεί να μην μπορεί να σκεφτεί τρόπους ή ενέργειες που θα μπορούσαν να λύσουν το πρόβλημα. Αντί να καθορίσετε πώς να διορθώσετε ένα πρόβλημα, τα επιχειρήματα ή τα προβλήματα μπορούν γρήγορα να διαλυθούν σε κατηγορίες για ενοχή, κάτι που γενικά δεν είναι χρήσιμο σε κανέναν.
Οι δυσλειτουργικές σχέσεις μπορούν να προκαλέσουν μια τάση προς την ψυχολογία του θύματος, ακόμη και χωρίς ένα πρώιμο τραύμα στοργής. Ένα άτομο που βρίσκεται σε σχέση με έναν αλκοολικό σύντροφο έχει ένα εύλογο παράπονο κατά του εθισμού, αλλά αντίθετα μπορεί να αρχίσει να χρησιμοποιεί τον εθισμό ως μέσο για να δικαιολογήσει τη δική του παθητικότητα ή πράξεις. Για παράδειγμα, εάν ο σύζυγος ενός εξαρτημένου άρχισε να έχει σχέσεις και να τις κατηγορεί για την άρνηση του/της συντρόφου του/της να παραμείνει καθαρός, αυτό είναι ένα παράδειγμα ψυχολογίας του θύματος. Ακόμη και σε μια κατάσταση όπου υπάρχει μια νόμιμη καταγγελία, ένα άτομο είναι υπεύθυνο για τις πράξεις του/της.
Η θεραπεία για ένα άτομο που εμπλέκεται στην ψυχολογία του θύματος μπορεί να λάβει πολλές μορφές. Γενικά, το άτομο πρέπει να αντιμετωπίσει τα υποκείμενα συναισθήματα ντροπής, ενοχής και κακής αυτοεκτίμησης προκειμένου να αναγνωρίσει το πρόβλημα. Έπειτα, η δουλειά γίνεται στο να μάθεις να αποδέχεσαι την ευθύνη για προσωπικές πράξεις και συναισθήματα και να διοχετεύεις τις προσπάθειες στην ανάληψη δράσης αντί να κατηγορείς.