Η πρόδρομη ή το πρώτο επεισόδιο ψύχωσης είναι η πρώτη εμφάνιση ψυχωτικών συμπτωμάτων σε ένα άτομο. Ο όρος «επεισόδιο» προκαλεί σύγχυση στους ανθρώπους γιατί αυτό υποδηλώνει μια ξαφνική έναρξη και χρονικά περιορισμένη εμπειρία. Στην πραγματικότητα, το πρώτο επεισόδιο ψύχωσης μπορεί να εμφανιστεί γρήγορα ή σταδιακά και ο χρόνος που διαρκεί εξαρτάται από την αιτία και τη θεραπεία. Η έρευνα δείχνει ότι η έγκαιρη παρέμβαση συχνά βελτιώνει το αποτέλεσμα, αλλά πολλοί άνθρωποι φοβούνται να λάβουν βοήθεια επειδή φοβούνται ότι θα χαρακτηριστούν «τρελός». Οι ασθενείς μπορεί να αρνούνται ότι αντιμετωπίζουν αποκλίσεις από τα φυσιολογικά πρότυπα σκέψης, αλλά αυτές οι αρνήσεις είναι αναποτελεσματικές όταν τα ψυχωτικά συμπτώματα είναι αισθητά και σημαντικά.
Τα συμπτώματα της ψύχωσης του πρώτου επεισοδίου εξαρτώνται από αιτιολογικούς παράγοντες και δεν εμφανίζονται όλα μαζί. Οι γιατροί μπορεί να υποψιαστούν πρόδρομη ψύχωση εάν ένα άτομο αναφέρει αδυναμία να θυμηθεί πράγματα, να συγκεντρωθεί ή να κρατήσει τις σκέψεις σε τάξη. Άλλες πιθανές ενδείξεις ψύχωσης είναι διάφορες παραισθήσεις που περιλαμβάνουν την ακρόαση, την όραση, την αίσθηση, την όσφρηση ή το άγγιγμα πραγμάτων που δεν υπάρχουν. Σε ορισμένα άτομα, η ψύχωση εκφράζεται με τις πεποιθήσεις ότι έχουν μυστικές δυνάμεις (παραισθήσεις μεγαλείου) ή συναισθήματα ότι άλλοι προσπαθούν με κάποιο τρόπο να βλάψουν το άτομο (παραισθήσεις δίωξης).
Πρόσθετα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έντονες αρνητικές διαθέσεις όπως κατάθλιψη ή εναλλαγές μεταξύ κατάθλιψης και μανίας. Τα αγαπημένα πρόσωπα ή οι φροντιστές μπορεί επίσης να παρατηρήσουν αυτές τις διαθέσεις. Ένα άλλο μοτίβο που βλέπουν συχνά οι φροντιστές είναι το μειωμένο ενδιαφέρον του ατόμου για τυχόν προηγούμενες δραστηριότητες και η έντονη κοινωνική απόσυρση.
Οποιοδήποτε από τα σημάδια του πρώτου επεισοδίου ψύχωσης υποδηλώνει την αναζήτηση ψυχιατρικής βοήθειας. Η διάγνωση είναι σημαντική για τον καθορισμό του καλύτερου τρόπου βοήθειας του ατόμου. Μερικές καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε ψύχωση είναι σχετικά ποικίλες και περιλαμβάνουν: σχιζοφρένεια, διπολική διαταραχή, διπολική συναισθηματική διαταραχή, σπάνιες μορφές κατάθλιψης και παραληρητικές διαταραχές. Μερικές φορές η ψύχωση είναι σύντομη και έχει προκληθεί από τραυματισμό στο κεφάλι, χρήση αλκοόλ ή ναρκωτικών ή απλώς εμφανίζεται υπό ακραίο στρες και στη συνέχεια δεν επαναλαμβάνεται ποτέ. Η μόνιμη εγκεφαλική βλάβη ή η σταδιακή επιδείνωση του εγκεφάλου μέσω ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ μπορεί επίσης να οδηγήσει σε συνεχή έκφραση ψύχωσης.
Η υποκείμενη αιτία του πρώτου επεισοδίου ψύχωσης πρέπει να προσδιοριστεί, ώστε οι γιατροί να αποφασίσουν ποια φάρμακα, θεραπεία ή άλλες παρεμβάσεις θα αντιμετωπίσουν καλύτερα τα συμπτώματα. Η σωστή διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για αυτή τη διαδικασία, επειδή διαφορετικές ασθένειες απαιτούν διαφορετικές θεραπείες, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τη φαρμακευτική θεραπεία οποιουδήποτε είδους. Μερικά άτομα με πρώτο επεισόδιο ψύχωσης χρειάζονται νοσηλεία για να τεθούν υπό έλεγχο τα συμπτώματα και άλλες φορές, ιδιαίτερα εάν η ασθένεια διαπιστωθεί έγκαιρα, οι ασθενείς με υποστηρικτικούς φροντιστές μπορεί να παραμείνουν στο σπίτι και να επισκέπτονται ψυχιάτρους και θεραπευτές σε εξωτερική βάση.
Το αποτέλεσμα της θεραπείας μπορεί εν μέρει να βασίζεται στην έγκαιρη παρέμβαση. Ένας αριθμός μελετών υποδηλώνει ότι όσο πιο γρήγορα αναγνωριστούν τα συμπτώματα και διαγνωστούν ως πρώτο επεισόδιο ψύχωσης, τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας με λιγότερες σημαντικές παρεμβάσεις όπως η νοσηλεία. Το αποτέλεσμα εξαρτάται επίσης από την αιτία. Ορισμένες ασθένειες ανταποκρίνονται καλά στα φάρμακα και την ψυχοθεραπεία, αλλά οι εκφυλιστικές ασθένειες μπορεί να μην είναι ιάσιμες. Αντίθετα, η σύντομη ψύχωση μπορεί να αναρρώσει πλήρως και να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά, επομένως μπορεί να έχει την πιο ευνοϊκή προοπτική.