Η Πυράκανθα, γνωστή και ως πυράκανθος, είναι μια ποικιλία μεγάλου αειθαλούς θάμνου με αγκάθια. Αν και χρησιμοποιούνται επίσης ως αυτόνομα στοιχεία σε αυλές και άλλους χώρους εξωραϊσμού, είναι πιο δημοφιλή για χρήση ως πολύχρωμα φυτά φραγμού και περιστασιακά για να παρέχουν πρόσθετη ασφάλεια δίπλα σε ένα κτίριο, τοίχο ή φράχτη. Έχουν πορτοκαλί, κόκκινα ή κίτρινα μούρα. Τα άνθη είναι είτε λευκά είτε κρεμ. Οι περισσότερες πυράκανθες μεγαλώνουν σε περίπου 20 πόδια (6 μέτρα).
Ο θάμνος παράγει άνθη στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού. Τα μούρα εμφανίζονται σε ομάδες στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου. Οι θάμνοι της πυράκανθας είναι γενικά ανθεκτικοί και έχουν πυκνή ανάπτυξη. Μπορούν να επιβιώσουν για αρκετά χρόνια.
Οι θάμνοι Pyracantha προέρχονταν αρχικά από τη νοτιοανατολική Ασία και την Ευρώπη. Υπάρχουν επτά διαφορετικά είδη, πολλά από τα οποία είναι εγγενή στην Κίνα. Ο θάμνος είναι επίσης ένα δημοφιλές στοιχείο πολλών ποικιλιών, οι οποίες είναι φυτά που εκτρέφονται μαζί για συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, και υβρίδια σε όλο τον κόσμο.
Οι κινεζικές ποικιλίες pyracanthas περιλαμβάνουν crenatoserrata, angustifolia και atalantioides. Το Crenatoserrata είναι ένα από τα πιο κοντά είδη και είναι εγγενές στην κεντρική Κίνα. Το είδος angustifolia προέρχεται από τη νοτιοδυτική Κίνα και έχει έντονα πορτοκαλί ή κόκκινα μούρα. Τα Αταλαντιόδια χρησιμοποιούνται συχνά στα μπονσάι και προέρχονται από τη νότια Κίνα.
Το ερυθρό είδος του θάμνου, επιστημονικά γνωστό ως coccinea, είναι η πιο κοινή εκδοχή στην Ευρώπη. Απλώνεται από τις νότιες περιοχές της ηπείρου έως τη δυτική Ασία. Ο θάμνος καλλιεργείται σε αυτές τις περιοχές εδώ και αιώνες.
Άλλα είδη του θάμνου είναι εξαπλωμένα σε όλη την Ασία. Υπάρχει ένα είδος crenulata στα Ιμαλάια. Το Pyracanthas rogersiana του Γιουνάν έχει κόκκινα και κίτρινα μούρα. Το είδος koizumii στην Ταϊβάν δεν ευδοκιμεί τόσο καλά στη φύση όσο τα άλλα είδη, λόγω της αυξανόμενης απώλειας οικοτόπων.
Τα φυτά Pyracantha ευδοκιμούν σε ζεστά νότια κλίματα του βόρειου ημισφαιρίου και μπορούν να δυσκολευτούν να επιβιώσουν σε κρύες ή υγρές συνθήκες. Αυτοί οι θάμνοι έχουν καλύτερη απόδοση όταν προστατεύονται από τους δυνατούς ανέμους. Είναι επίσης σημαντικό να τους παρέχεται άφθονη αποστράγγιση.
Όσο περισσότερο δέχονται οι πυράκανθες του ήλιου, τόσο μεγαλύτερος θα είναι ο πολλαπλασιασμός των ανθοφοριών. Μερικοί θα αναπτύξουν τόσες πολλές ανθοφορίες που το φύλλωμα του φυτού θα κρυφτεί. Μόλις ανθίσει, ο θάμνος πρέπει να κλαδευτεί ελαφρά για να δημιουργηθούν οι βέλτιστες συνθήκες για την ανάπτυξη των μούρων. Ο καρπός συνήθως διαρκεί αρκετούς μήνες. Συχνά αραιώνεται πολύ από τα πουλιά που έλκονται από τα έντονα χρώματα και τα σταθερά φρούτα.