Η πυριτινόλη είναι ένα υδατοδιαλυτό, ημι-φυσικό φάρμακο που προέρχεται από τη βιταμίνη Β6. Είναι επίσης γνωστό ως πυριθειοξίνη ή δισουλφίδιο πυριδοξίνης. Η πυριτινόλη δημιουργήθηκε το 1961 από την Merck Laboratories και είναι το αποτέλεσμα της ένωσης δύο ενώσεων βιταμίνης Β6 στα μόρια θείου τους. Η ένωσή τους με αυτόν τον τρόπο είναι γνωστή ως δισουλφιδική γέφυρα.
Αυτό το φάρμακο έχει δει τη μεγαλύτερη χρήση στην Ευρώπη, όπου έχουν αναπτυχθεί αρκετές κατοχυρωμένες εκδόσεις. Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η πυριτινόλη πωλούνταν ως φάρμακο χωρίς ιατρική συνταγή (OTC) σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Κυκλοφόρησε στην αγορά ως βοήθημα για άτομα με προβλήματα γνωστικής ή μνήμης και χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη θεραπεία παιδιών με μαθησιακές διαταραχές.
Υπάρχουν πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Βρετανίας, όπου η πυριτινόλη δεν έχει λάβει άδεια χρήσης, αλλά το φάρμακο είναι ευρέως διαθέσιμο μέσω του Διαδικτύου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) δεν έχει επίσημη θέση για την πυριτινόλη και το φάρμακο είναι σχετικά άγνωστο στην υπόλοιπη Βόρεια Αμερική. Κλινικές δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που έλαβαν πυριτινόλη είχαν αυξημένο χρόνο αντίδρασης, αλλά δεν παρουσίασαν βελτίωση στη λειτουργία της μνήμης.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιο κοινή έκθεση σε αυτό το φάρμακο ήταν ως συμπλήρωμα διατροφής και όχι ως φάρμακο OTC. Τα συμπληρώματα πυριτινόλης ανήκουν σε μια κατηγορία ενώσεων που είναι γνωστές ως νοοτροπικές, όρος που επινοήθηκε από έναν Ρουμάνο γιατρό το 1964. Οι νοοτροπικές ενώσεις λέγεται ότι αυξάνουν τις νοητικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της γνωστικής ικανότητας και της μνήμης. Είναι επίσης γνωστά ως έξυπνα φάρμακα ή ενισχυτικά μνήμης. Ο όρος νοοτροπικό είναι ένα μείγμα δύο ελληνικών λέξεων, και κυριολεκτικά σημαίνει σκύψιμο.
Ο μηχανισμός δράσης με τον οποίο λειτουργούν οι νοοτροπικές ενώσεις δεν είναι πλήρως κατανοητός και η αποτελεσματικότητα τέτοιων φαρμάκων δεν έχει τεκμηριωθεί επαρκώς. Υπάρχουν πολλές σχολές σκέψης σχετικά με το πώς αυτές οι ενώσεις υποτίθεται ότι αυξάνουν τη νοητική λειτουργία, συμπεριλαμβανομένων των θεωριών ότι αυξάνουν την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο ή ότι αλλάζουν τη διαθεσιμότητα ορισμένων νευροχημικών ουσιών. Η γνώση, η μνήμη και η νοημοσύνη δεν είναι εύκολο να ποσοτικοποιηθούν, καθιστώντας δύσκολη τη δουλειά της εμπειρικής δοκιμής νοοτροπικών ενώσεων.
Ένα από τα κύρια υποτιθέμενα οφέλη που προσφέρει η πυριτινόλη είναι η αυξημένη ικανότητα παροχής γλυκόζης στον εγκέφαλο. Σε αντίθεση με όλα τα άλλα μέρη του σώματος, ο εγκέφαλος μπορεί να λειτουργήσει μόνο χρησιμοποιώντας γλυκόζη και δεν μπορεί να βασίζεται στο λίπος για την παραγωγή ενέργειας. Ο εγκέφαλος δεν είναι επίσης σε θέση να αποθηκεύσει γλυκόζη, και έτσι πρέπει να έχει συνεχή παροχή. Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη το 1980, ασθενείς με επίπεδα πρόσληψης γλυκόζης στον εγκέφαλο στο 50% του φυσιολογικού είδαν σημαντική αύξηση όταν χρησιμοποιήθηκε πυριτινόλη. Σε ένα υγιές άτομο, αυτή η αυξημένη πρόσληψη γλυκόζης θα μεταφραζόταν θεωρητικά σε αυξημένη ενέργεια και πιο γρήγορη λειτουργία του εγκεφάλου.