Το Res gestae, μια λατινική φράση που σημαίνει «πράγματα που έγιναν», είναι ένας αδρανής νομικός όρος που επέτρεπε ορισμένες μορφές φήμες να γίνονται δεκτές ως αποδεικτικά στοιχεία. Σύμφωνα με το res gestae, οι μεταχειρισμένες δηλώσεις θα μπορούσαν να γίνουν δεκτές στα αποδεικτικά στοιχεία μιας δικαστικής υπόθεσης, εάν έγιναν αυθόρμητα καθώς συνέβη ένα γεγονός. Το σκεπτικό πίσω από αυτή την πρακτική ήταν ότι οι αυθόρμητες εκφράσεις ήταν απαλλαγμένες από πιθανές παρερμηνείες άλλων ειδών φήμες.
Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1920, το res gestae κωδικοποιήθηκε ολοένα και περισσότερο για να διακρίνει τις μεταχειρισμένες δηλώσεις που επιτρέπονταν στην αίθουσα του δικαστηρίου από αυτές που είχαν απαγορευτεί ρητά. Τα περισσότερα σύγχρονα δικαστήρια επιτρέπουν την αποδοχή μόνο για τρεις τύπους δηλώσεων: λέξεις που εξηγούν μια φυσική πράξη, αυθόρμητες παραδοχές και δηλώσεις που εξηγούν την κατάσταση του νου. Εκτός εάν μια δήλωση εμπίπτει συγκεκριμένα σε μία από αυτές τις τρεις κατηγορίες, συνήθως θεωρείται απαράδεκτη.
Ορισμένες χώρες, όπως ο Καναδάς, επιτρέπουν τη χρήση μεταχειρισμένων πληροφοριών εάν μια δήλωση δημιουργεί νόμιμα δικαιώματα. Αυτή η τέταρτη κατηγορία θα επέτρεπε αυθόρμητες δηλώσεις όπως, “Είναι η γυναίκα μου!” να συμπεριληφθούν σε δίκη γιατί θεμελιώνουν έννομη σχέση μεταξύ των διαδίκων. Το σκεπτικό πίσω από το να επιτρέπονται αυτές οι δηλώσεις είναι ότι δημιουργούν μια νομική σχέση που το δικαστήριο πρέπει να εξετάσει για να καταλήξει σε ακριβή ετυμηγορία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το res gestae ερμηνεύεται ευρέως για να επιτρέπει εκφράσεις που κανονικά δεν θα επιτρέπονταν. Για παράδειγμα, πολλές δίκες κακοποίησης παιδιών χρησιμοποιούν αφειδώς μεταχειρισμένες δηλώσεις για να αποφύγουν το τραύμα του εξαναγκασμού ενός παιδιού να πάρει θέση σε ανοιχτό δικαστήριο. Ευαίσθητες υποθέσεις όπως αυτές βασίζονται σε δηλώσεις που παραδοσιακά θα θεωρούνταν φήμες για την ομαλή διεξαγωγή της δίκης.
Όταν οι δηλώσεις res gestae πρόκειται να χρησιμοποιηθούν στο δικαστήριο ως βασικό μέρος της υπόθεσης, απαιτείται συχνά μια ακρόαση voir dire. Αυτή η ακρόαση επιτρέπει στην υπεράσπιση και την εισαγγελία να αξιολογήσουν την ακρίβεια της δήλωσης και τη συνολική εγκυρότητά της στη δίκη. Οι ακροάσεις Voir dire είναι ιδιαίτερα σημαντικές σε δίκες όπου οι μεταχειρισμένες δηλώσεις θα αποτελέσουν το μεγαλύτερο μέρος των αποδεικτικών στοιχείων, όπως σε δίκες κακοποίησης παιδιών.
Μια πολύ λιγότερο συνηθισμένη χρήση του όρου βρίσκεται σε δίκες για φόνο για κακούργημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το res gestae αναφέρεται στη διαδικασία από την αρχή μέχρι το τέλος της δοκιμής. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δηλώσει μεταχειρισμένες δηλώσεις, προκαλώντας συχνά σύγχυση. Η σύγχυση μεταξύ των χρήσεων αυτού του νομικού όρου σε υποθέσεις κακουργηματικού φόνου είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους το res gestae χρησιμοποιείται σπάνια στη σύγχρονη κουλτούρα των δικαστικών αιθουσών.