Η ρινολογία είναι ένας ιατρικός κλάδος που συνήθως θεωρείται υποειδικότητα της ιατρικής του αυτιού, της μύτης και του λαιμού. Ειδικότερα, η ρινολογία είναι η μελέτη θεμάτων υγείας που μπορούν να επηρεάσουν τη δομή και τη λειτουργία της μύτης. Η πειθαρχία αντιμετωπίζει επίσης τη θεραπεία αυτών των ζητημάτων και ποικίλλει από τη χρήση αντιβιοτικών για τη θεραπεία λοιμώξεων έως χειρουργικές τεχνικές για τη διόρθωση ανωμαλιών κάποιου τύπου.
Ο επαγγελματίας υγείας που ειδικεύεται στη θεραπεία της μύτης αναφέρεται συνήθως ως ρινολόγος. Όπως οι περισσότεροι ιατροί, οι ρινολόγοι λαμβάνουν ειδική εκπαίδευση που καθιστά δυνατή την ακριβή διάγνωση και θεραπεία όλων των ειδών παθήσεων. Αυτό περιλαμβάνει τον εντοπισμό και την αφαίρεση όγκων, τη διάγνωση αλλεργιών που προκαλούν οίδημα στις ρινικές οδούς, ακόμη και τη χρήση χειρουργικής επέμβασης για τη διόρθωση βλάβης που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ενός ατυχήματος.
Ένας επαγγελματίας ιατρός που παρέχει ρινολογική φροντίδα θεωρείται μερικές φορές ειδικός στον τομέα της ωτολογίας. Ωστόσο, η ρινολογία είναι κάπως ευρύτερη, με την έννοια ότι ο ρινολόγος είναι πιθανό να είναι επίσης ικανός στη θεραπεία προβλημάτων υγείας που εμφανίζονται στη γενική περιοχή της μύτης. Για παράδειγμα, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη θεραπεία δακρυϊκών αγωγών που είναι φραγμένοι ή χειρουργική αφαίρεση ενός όγκου που ασκεί πίεση στην περιοχή ακριβώς κάτω από τις ρινικές οδούς. Λόγω του εύρους της πρακτικής που εμπλέκεται, έχουν αναπτυχθεί υποκατηγορίες όπως η ρινολογική ρινολογία και η λαρυγγολογική ρινολογία.
Η ακριβής προέλευση της ρινολογίας είναι άγνωστη. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η μελέτη και η θεραπεία της μύτης μπορεί να εντοπιστεί στην αρχαία Αίγυπτο. Ανεξάρτητα από το πότε άρχισε να εμφανίζεται αυτός ο τύπος ιατρικής πειθαρχίας, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο 20ός αιώνας είδε μια σημαντική αύξηση στην ικανότητα ακριβούς διάγνωσης και θεραπείας ασθενειών που συνδέονταν με τη μύτη και τις ρινικές οδούς.
Οι αξιοσημείωτες πρόοδοι στη ρινολογία περιλαμβάνουν την καλύτερη κατανόηση της λειτουργίας των ρινικών διόδων και του τρόπου με τον οποίο αυτές οι λειτουργίες αλληλεπιδρούν με τον περιβάλλοντα ιστό και τα όργανα. Ταυτόχρονα, αυτή η πειθαρχία έχει επίσης δει τη δημιουργία ενός ευρύτερου φάσματος φαρμάκων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποτελεσματική αντιμετώπιση πολλών θεμάτων όπως η φλεγμονή και η μόλυνση. Έχουν επίσης αναπτυχθεί χειρουργικές επεμβάσεις που είναι λιγότερο επεμβατικές, καθιστώντας την ανάρρωση από τη ρινολογική χειρουργική επέμβαση πολύ πιο εύκολη για έναν ασθενή. Πολλές καταστάσεις μπορούν πλέον να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας χειρουργική επέμβαση κλειδαρότρυπας, μια μορφή ενδοσκόπησης που προκαλεί λιγότερο πόνο στον ασθενή και απαιτεί πολύ λίγο χρόνο ανάρρωσης.