Η εντερική λεμφαγγειεκτασία είναι μια σπάνια κατάσταση κατά την οποία τα λεμφαγγεία που συνδέονται με το λεπτό έντερο διευρύνονται, γεγονός που εμποδίζει την ικανότητά τους να μεταφέρουν υγρό. Αυτό αναστέλλει την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται λίπη και να απορροφά πρωτεΐνες και μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ιατρικές επιπλοκές. Υπάρχουν διάφορες αιτίες για την εμφάνιση εντερικής λεμφαγγειεκτασίας και οι θεραπευτικές επιλογές συνήθως εξαρτώνται από την επίλυση της αιτίας και την προσαρμογή της διατροφής του ασθενούς ώστε να διευκολύνεται η απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από τον ασθενή.
Σε υγιείς ασθενείς, τα λεμφαγγεία που συνδέονται με το λεπτό έντερο μεταφέρουν λίπη που έχουν αφομοιωθεί από το λεπτό έντερο, μαζί με πρωτεΐνες. Σε έναν ασθενή με εντερική λεμφαγγειεκτασία, αυτά τα υγρά παραμένουν στο έντερο αντί να μεταφέρονται στα λεμφαγγεία επειδή τα αγγεία είναι διογκωμένα. Ο ασθενής εμφανίζει διάρροια και μπορεί να αναπτύξει ναυτία, έμετο και κοιλιακό άλγος. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης λεμφοίδημα.
Αυτή είναι μια κατάσταση δυσαπορρόφησης, που χαρακτηρίζεται από δυσκολίες στην απορρόφηση των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών. Η εντερική λεμφαγγειεκτασία είναι συγκεκριμένα μια μορφή εντεροπάθειας με απώλεια πρωτεΐνης, που σημαίνει ότι ο ασθενής βιώνει απώλεια πρωτεΐνης μέσω των εντέρων και μπορεί να αναπτύξει μια κατάσταση που ονομάζεται υποπρωτεϊναιμία, που χαρακτηρίζεται από χαμηλή πρωτεΐνη στο αίμα. Η εντερική λεμφαγγειεκτασία διαγιγνώσκεται με συνέντευξη ασθενούς και βιοψία, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό των διευρυμένων λεμφαγγείων.
Σε ορισμένους ασθενείς, τα διευρυμένα λεμφαγγεία είναι συγγενή. Σε άλλα, μπορεί να προκληθούν από καταστάσεις όπως η συσπαστική περικαρδίτιδα ή η παγκρεατίτιδα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία και μπορεί να ανακτήσει την κανονική λειτουργία του εντέρου με την πάροδο του χρόνου. Ενώ ο ασθενής αναρρώνει, θα χρησιμοποιείται ειδική δίαιτα για να διατηρείται ο ασθενής υγιής. Αυτή η δίαιτα χρησιμοποιείται μακροπρόθεσμα για ασθενείς με συγγενή εντερική λεμφαγγειεκτασία.
Η διατροφή για ασθενείς με αυτή την πάθηση είναι χαμηλή σε λιπαρά και υψηλή σε πρωτεΐνες για να διευκολύνει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Ο ασθενής λαμβάνει επίσης συμπληρώματα διατροφής για να επιβεβαιώσει ότι λαμβάνει τα απαραίτητα διαιτητικά θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων βιταμινών και μετάλλων. Ενώ μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να προσαρμοστούν στη διατροφή, οι ασθενείς με χρόνια λεμφαγγειεκτασία του εντέρου μπορούν να βιώσουν πολύ γεμάτη ζωή. Όταν αυτή η πάθηση διαγιγνώσκεται σε μικρά παιδιά, οι γονείς θα πρέπει να φροντίζουν να εκπαιδεύουν τους φροντιστές σχετικά με την ανάγκη για περιοριστική δίαιτα και την ανάγκη λήψης συμπληρωμάτων την κατάλληλη στιγμή, ώστε να είναι σαφές ότι η διατροφή του παιδιού αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας και ότι Δεν πρέπει να παρέχονται λιχουδιές ή σνακ.