Από την ελληνική ρίζα rhinos, που σημαίνει «της μύτης», η ρινοσκόπηση είναι η εξέταση των ρινικών οδών, η οποία συχνά χορηγείται με ρινοσκόπιο. Αυτή η τεχνολογία επιτρέπει στους επαγγελματίες γιατρούς να βλέπουν πραγματικά το εσωτερικό της μύτης και μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη κατά τον προσδιορισμό της αιτίας οποιωνδήποτε ρινικών παθήσεων. Αυτή η διαδικασία είναι γενικά μη επεμβατική και ανώδυνη. Το ρινοσκόπιο είναι ένα μικρό σκεύος που εισάγεται στη ρινική οδό και αναμεταδίδει μια εικόνα πίσω στον ιατρό. Μερικά ρινοσκόπια έχουν άκαμπτο λαιμό, αλλά πολλά είναι πιο εύκαμπτα και αφήνουν χώρο για εργαλεία αφαίρεσης ή εξαγωγής.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας επαγγελματίας υγείας μπορεί να κάνει μια ρινοσκόπηση. Μια μύτη με σταθερή ρινική έκκριση ή ένα άτομο με θορυβώδη αναπνοή μπορεί να εξεταστεί με ρινοσκόπηση σε μια προσπάθεια να ανακαλύψει τη βασική αιτία. Άλλα συμπτώματα που χρήζουν χορήγησης ρινοσκόπησης περιλαμβάνουν υπερβολικό φτάρνισμα, ρινική αιμορραγία ή πρήξιμο ή παρουσία ξένων ουσιών στη μύτη. Η διαδικασία είναι συνήθως κοινή σε παιδιά κάτω των 4 ετών, τα οποία μπορεί να καταλήξουν με μικρά παιχνίδια ή πέτρες στη μύτη τους.
Οι γιατροί, οι χειρουργοί, ακόμη και οι κτηνίατροι μπορούν να χορηγήσουν ρινοσκόπηση στους ασθενείς τους. Στην πραγματικότητα, οι ενδοσκοπικές ρινοσκοπήσεις είναι αρκετά συνηθισμένες στα κτηνιατρικά γραφεία λόγω της ποικιλίας των υπολειμμάτων που μπορούν να πιαστούν στη μύτη των γατών, των σκύλων και άλλων κατοικίδιων ζώων. Άτομα οποιασδήποτε ηλικίας μπορεί επίσης να χρειαστούν ρινοσκόπηση εάν εμφανίσουν χρόνια ή επώδυνα συμπτώματα.
Μια ρινοσκόπηση μπορεί επίσης να δοθεί ως προληπτικό μέτρο – η διεξαγωγή ρινοσκόπησης μπορεί να φέρει την προσοχή του γιατρού σε προβλήματα στη ρινική κοιλότητα που μπορεί να μην εμφανίζουν ακόμη συμπτώματα. Εάν ένα πρόβλημα εντοπιστεί έγκαιρα, μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα, χρόνο και πιθανώς πόνο στον ασθενή. Υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους κανονικά εκτελείται η ρινοσκόπηση. Κατά τη διάρκεια μιας πρόσθιας επέμβασης, το ρινοσκόπιο εισάγεται μέσω της μύτης και σε μια οπίσθια διαδικασία, εισάγεται από το στόμα για να δει το πίσω μέρος της ρινικής οδού. Οποιαδήποτε από αυτές τις ρινοσκόπηση μπορεί να γίνει σε συνδυασμό με αξονική τομογραφία (CT) και οδοντιατρική εξέταση.
Αυτές οι διαδικασίες συνήθως εκτελούνται μόνο από εκπαιδευμένους επαγγελματίες. Ενώ οι πιθανότητες επιπλοκών είναι πολύ μικρές, υπάρχουν. Κάποια ρινική φλεγμονή ή απόφραξη μπορεί να ερεθιστεί περαιτέρω από μια ρινοσκόπηση, ανεξάρτητα από το πόσο μη επεμβατική μπορεί να είναι. Συνιστάται γενικά η συζήτηση με έναν επαγγελματία ιατρό για τη διαδικασία και τις πιθανές επιπλοκές, καθώς και η αποκάλυψη τυχόν ρινικών προβλημάτων του παρελθόντος.