Όπως υποδηλώνει το όνομα, η μαύρη τριχωτή γλώσσα είναι μια κατάσταση κατά την οποία η γλώσσα μαυρίζει και αποκτά μια κάπως γούνινη όψη. Η γλώσσα μπορεί επίσης να φαίνεται καφέ, κίτρινη ή λίγο πορτοκαλί, αν και η ανησυχητική ασάφεια θα είναι σχεδόν πάντα σταθερή. Αυτή δεν είναι μια σοβαρή κατάσταση, στις περισσότερες περιπτώσεις, και προκαλείται από βακτήρια.
Παρά το πώς φαίνεται, η σύσπαση της μαύρης τριχωτής γλώσσας δεν είναι αιτία πανικού. Για αρχή, είναι μια καλοήθης κατάσταση και δεν είναι σύμπτωμα μιας σοβαρής ή απειλητικής για τη ζωή ασθένειας. Αν κάποιος ξυπνήσει το πρωί με αυτό, δεν πρέπει να ανησυχεί πολύ. Αυτή είναι μια προσωρινή κατάσταση που προκαλείται από υπερβολική αφθονία στοματικών βακτηρίων. Συνήθως εξαφανίζεται από μόνο του, χωρίς κανενός είδους ιατρική θεραπεία.
Τα συμπτώματα, εκτός από το γεγονός ότι η γλώσσα του ατόμου είναι μαύρη και τριχωτή, μπορεί να περιλαμβάνουν γεύση σιδήρου ή μεταλλική στο στόμα. Η κακοσμία του στόματος είναι επίσης συχνή, όπως και το αίσθημα φίμωσης. Αυτό που φαίνεται να είναι τριχοφυΐα στη γλώσσα είναι στην πραγματικότητα νηματοειδή θηλώματα – αυτά τα μικρά εξογκώματα στη γλώσσα που την κάνουν λειαντική – που έχουν επιμηκυνθεί λόγω των βακτηρίων. Παρόλα αυτά, ο μόνος λόγος για τον οποίο κάποιος μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτεί έναν γιατρό είναι εάν τα συμπτώματα επιμένουν για πάνω από δέκα ημέρες.
Αν και τα βακτήρια είναι οι ένοχοι που προκαλούν τη μαύρη τριχωτή γλώσσα, οι λόγοι που αναπτύσσονται τέτοια βακτήρια είναι ανοιχτοί προς συζήτηση. Η κακή στοματική υγιεινή είναι πιθανή και τα φυσιολογικά βακτήρια του στόματος μπορεί να υποστούν αλλαγές εάν κάποιος έχει λάβει αντιβιοτικά. Ορισμένα στοματικά διαλύματα και προϊόντα ανακούφισης από οξύ — ιδιαίτερα αυτά που περιέχουν υπεροξείδιο ή βισμούθιο, αντίστοιχα — μπορεί να συμβάλλουν στο πρόβλημα. Το βαρύ κάπνισμα σχεδόν σίγουρα κάνει κάποιον πιο προδιάθεση σε αυτή την κατάσταση, όπως και η μεγάλη κατανάλωση καφέ ή τσαγιού.
Η αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος είναι απλή — το άτομο πρέπει να φροντίζει να βουρτσίζει τα δόντια του με φθοριούχο οδοντόκρεμα μετά από κάθε γεύμα. Το νήμα των δοντιών κάθε μέρα είναι και ένα προληπτικό μέτρο και ένας τρόπος για να βοηθήσετε τη μαύρη τριχωτή γλώσσα να διαλυθεί. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα καθώς το άτομο μεγαλώνει, καθώς η πάθηση γίνεται πιο συχνή με την ηλικία. Τελευταίο αλλά σίγουρα εξίσου σημαντικό, οι άνθρωποι θα πρέπει να ακολουθούν τη συμβατική σοφία να συμβαδίζουν με τα τακτικά οδοντιατρικά ραντεβού, να ακολουθούν τις οδηγίες του οδοντιάτρου και να συμμετέχουν σε τακτικούς καθαρισμούς.