Οι ρήτρες αποκλιμάκωσης είναι διατάξεις που περιέχονται σε συμβάσεις που αντιμετωπίζουν το ζήτημα της επίτευξης μείωσης στην τιμή των αγαθών και των υπηρεσιών σε περίπτωση που το κόστος για τον πάροχο μειωθεί σημαντικά με κάποιο τρόπο. Το σκεπτικό πίσω από τη ρήτρα αποκλιμάκωσης είναι ότι εάν ο πάροχος των αγαθών και των υπηρεσιών δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει τόσους πόρους για να εξυπηρετήσει τις γενικές διατάξεις της σύμβασης, ο πελάτης θα πρέπει να αντιληφθεί ένα μέρος αυτής της μείωσης. Ουσιαστικά, η ρήτρα αποκλιμάκωσης παρέχει στον πελάτη το δικαίωμα να ζητήσει μείωση της τιμής, ακόμη κι αν μια τιμή ή ποσοστό καθορίζεται στη σύμβαση, εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι ο προμηθευτής πρέπει να πληρώσει λιγότερα για την παραγωγή και παράδοση του προϊόντος .
Η ρήτρα αποκλιμάκωσης είναι το αντίθετο μιας ρήτρας κλιμάκωσης. Με μια ρήτρα κλιμάκωσης, ο πωλητής διατηρεί το δικαίωμα να αυξήσει τη συμβατική τιμολόγηση εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι το κόστος που σχετίζεται με την παραγωγή και την παράδοση αυξάνεται πέραν ενός ορισμένου σημείου. Όταν γίνεται επίκληση μιας ρήτρας κλιμάκωσης, η εγγυημένη τιμολόγηση που περιέχεται σε μια σύμβαση θεωρείται ότι δεν ισχύει έως ότου το κόστος παραγωγής και παράδοσης επιστρέψει στο προηγούμενο επίπεδο.
Ένα παράδειγμα για το πώς λειτουργεί μια ρήτρα αποκλιμάκωσης μπορεί να απεικονιστεί κοιτάζοντας τη βιομηχανία φορτηγών. Ένα από τα τρέχοντα έξοδα που πραγματοποιεί μια εταιρεία φορτηγών για να παρέχει υπηρεσίες σε πελάτες είναι η βενζίνη. Σε περίπτωση που οι τιμές της βενζίνης μειωθούν σημαντικά μετά τη σύναψη σύμβασης από την εταιρεία μεταφοράς φορτηγών με έναν πελάτη, η ρήτρα αποκλιμάκωσης θα επέτρεπε να χρεωθεί ο πελάτης μια τιμή χαμηλότερη από την τιμή που αναφέρεται στη σύμβαση. Η μεταφορική εταιρεία θα διατηρήσει μέρος της εξοικονόμησης από τα μειωμένα έξοδα παροχής υπηρεσιών. Ταυτόχρονα, ο πελάτης λαμβάνει ένα διάλειμμα σχετικά με την προβλεπόμενη τιμολόγηση για τις υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων.
Δεν περιλαμβάνει κάθε σύμβαση ρήτρα αποκλιμάκωσης εντός των όρων και προϋποθέσεων της συμφωνίας. Ωστόσο, είναι συνήθως προς το συμφέρον του πελάτη να ζητήσει αυτόν τον τύπο ρήτρας. Ακόμη και αν η πιθανότητα ο πωλητής να αντιμετωπίσει μείωση του κόστους παραγωγής και παράδοσης φαίνεται μακρινή, η προσθήκη της ρήτρας ανοίγει την πόρτα στον πελάτη να ζητήσει κατά καιρούς μείωση της τιμής που καθορίζεται στη σύμβαση.