Πριν από την ανάπτυξη της τεχνολογίας ηλεκτρονικής απεικόνισης, οι γιατροί χρειαζόταν συχνά να κάνουν διερευνητικές χειρουργικές επεμβάσεις προκειμένου να εντοπίσουν ανωμαλίες στα όργανα και τους μαλακούς ιστούς. Τώρα οι επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα εξοπλισμού φαντασίας για να βοηθήσουν στη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου. Η σάρωση αντίθεσης είναι μια εξέταση απεικόνισης που χρησιμοποιεί ένα υλικό αντίθεσης, ή βαφή, για να τονίσει μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος. Αυτές οι εξετάσεις επιτρέπουν στους γιατρούς να εντοπίσουν ορισμένους όγκους και άλλα προβλήματα που δεν θα ήταν ορατά από κανένα άλλο μέσο.
Ένα από τα πιο δημοφιλή μηχανήματα απεικόνισης είναι η ηλεκτρονική αξονική τομογραφία, γνωστή ως αξονική τομογραφία ή αξονική τομογραφία. Αυτό το μηχάνημα μπορεί να εξετάσει σχεδόν κάθε μέρος του σώματος, με εξαίρεση τους μαστούς, τους μαλακούς ιστούς γύρω από τις αρθρώσεις και τη μαιευτική. Η αξονική τομογραφία χρησιμοποιεί υπολογιστές και ιονίζουσα ακτινοβολία για να δημιουργήσει εικόνες εσωτερικών οργάνων, αιμοφόρων αγγείων και τρισδιάστατες εικόνες οστών.
Αν και δεν είναι κάθε εξέταση αξονικής τομογραφίας σάρωση αντίθεσης, πολλές απαιτούν τη χρήση σκιαγραφικού. Το ιώδιο είναι η βαφή που χρησιμοποιείται συχνότερα με αξονική τομογραφία ή ακτινογραφία. Απορροφά τα φωτόνια των ακτίνων Χ, ώστε να μην συλλαμβάνονται από την ακτινογραφία. Αυτό δημιουργεί μια τονισμένη επίδραση, κάνοντας το όργανο, το αιμοφόρο αγγείο ή την περιοχή του ιστού να ξεχωρίζει.
Μια σάρωση αντίθεσης μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί με εξοπλισμό μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και μαγνητικής αγγειογραφίας (MRA). Αυτά τα μηχανήματα χρησιμοποιούν μαγνήτες και ραδιοκύματα για να δημιουργήσουν εικόνες εσωτερικών ιστών ή αιμοφόρων αγγείων. Ανάλογα με το τεστ, μια εξέταση μαγνητικής τομογραφίας μπορεί ή όχι να χρησιμοποιεί σκιαγραφικό. Οι εξετάσεις MRA χρησιμοποιούν πάντα σκιαγραφικό.
Μια μαγνητική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία αντίθεσης χρησιμοποιεί γενικά το στοιχείο γαδολίνιο, το οποίο μεταβάλλει τις ιδιότητες του μαγνήτη των ιστών. Αυτό κάνει τους ιστούς να φαίνονται λευκοί, διαφοροποιώντας τους από τη γύρω ύλη. Ενώ υπάρχουν λιγότερες αντιδράσεις στο γαδολίνιο παρά στο ιώδιο, μπορεί να προκαλέσει μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια σε ασθενείς με νεφρική δυσλειτουργία.
Η χρωστική που χρησιμοποιείται σε μια σάρωση αντίθεσης μπορεί να χορηγηθεί από το στόμα, ενδοφλέβια (IV), από το ορθό ή σε σπάνιες περιπτώσεις, μέσω εισπνοής. Ορισμένες δοκιμές περιλαμβάνουν συνδυασμό αυτών των μεθόδων. Ο τρόπος χορήγησης εξαρτάται από τη δοκιμή που εκτελείται. Μια IV σκιαγραφική σάρωση χρησιμοποιείται για να τονίσει τα αιμοφόρα αγγεία ή τη δομή των ιστών οργάνων όπως ο εγκέφαλος, η καρδιά, η σπονδυλική στήλη, το ήπαρ και τα νεφρά. Το πιο δημοφιλές σκιαγραφικό μέσο IV είναι το ιώδιο, το οποίο περνά γρήγορα από το σώμα.
Η από του στόματος χορηγούμενη βαφή χρησιμοποιείται συνήθως με σάρωση αντίθεσης που εξετάζει την κοιλιά και τη λεκάνη. Ο πιο κοινός παράγοντας σκιαγραφικής από του στόματος είναι το θειικό βάριο, το οποίο εξασθενεί την ακτίνα Χ, τονίζοντας την περιοχή που περιέχει τον παράγοντα. Οι βαφές που χορηγούνται από το ορθό περιέχουν επίσης βάριο. Αυτές οι εξετάσεις εξετάζουν γενικά το παχύ έντερο, την ουροδόχο κύστη, τη μήτρα ή άλλα όργανα στην κάτω περιοχή της κοιλιάς. Η εισπνοή σκιαγραφικού παράγοντα αερίου είναι πολύ σπάνια και χρησιμοποιείται μόνο για ορισμένες εξετάσεις εγκεφάλου και πνευμόνων.
Οι παρενέργειες του βαρίου μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκοιλιότητα και μεταλλική γεύση. Οι παράγοντες ιωδίου, οι οποίοι χορηγούνται με IV, μπορούν να προκαλέσουν ευρύτερο φάσμα αντιδράσεων. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά είναι ένα αίσθημα ερυθρότητας, ερυθρότητα, ναυτία ή ζάλη. Πιο σοβαρές επιδράσεις περιλαμβάνουν βραχυπρόθεσμη αναπνοή, θρόμβους αίματος και αλλεργικές αντιδράσεις. Ασθενείς που έχουν αλλεργίες, άσθμα, καρδιακές παθήσεις, διαβήτη και παθήσεις των νεφρών ή του θυρεοειδούς διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο.
Η σάρωση αντίθεσης είναι ένα εξαιρετικά πολύτιμο εργαλείο για τη διάγνωση ασθενειών και την αξιολόγηση των εσωτερικών βλαβών και άλλων ανωμαλιών. Ενώ υπάρχει πιθανότητα αντιδράσεων στο σκιαγραφικό, αυτές είναι σπάνιες και η υποβολή της εξέτασης είναι γενικά προτιμότερη από το να αφήσετε μια ασθένεια ή κατάσταση χωρίς θεραπεία. Όταν έχουμε να κάνουμε με έναν ασθενή που είχε αντιδράσεις στο παρελθόν ή θεωρείται υψηλότερου κινδύνου, ο τεχνικός συνήθως χορηγεί ένα αντιισταμινικό ως προληπτικό μέτρο.