Ένα περίεργο πράγμα συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια του τελικού έτους ενός μαθητή λυκείου ή κολλεγίου. Ο ενθουσιασμός της έναρξης μιας νέας καριέρας ή ανώτερης εκπαιδευτικής πορείας μπορεί να κατακλύσει τις συνήθεις πραγματικότητες της σχολικής ζωής, κάνοντας ακόμη και τα πιο συναρπαστικά τελετουργικά αποφοίτησης να φαίνονται όλο και λιγότερο ελκυστικά. Αυτό το γενικό αίσθημα απάθειας ή αδιαθεσίας είναι ανεπίσημα γνωστό τόσο σε φοιτητές όσο και σε καθηγητές ως ηλικιωτής. Η ηλικιωμένη μπορεί να εμφανιστεί οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους σπουδαστή, αλλά γενικά εμφανίζεται κατά τους τελευταίους μήνες του δεύτερου εξαμήνου. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, πολλοί ηλικιωμένοι έχουν ήδη γίνει δεκτοί σε κολέγια ή έχουν σταθερές προοπτικές για μια θέση καριέρας αρχικού επιπέδου. Το μόνο που στέκεται μεταξύ ενός πτυχιούχου και ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή είναι η γραφειοκρατία και η τελετουργία.
Η ηλικιωμένη δεν είναι σοβαρή ιατρική κατάσταση, αλλά υπάρχουν στοιχεία της ηλικιωμένης που μοιάζουν με κατάθλιψη και κοινωνική απόσυρση. Οι πάσχοντες από ηλικιωμένους συχνά γίνονται απαθείς για δραστηριότητες που σχετίζονται με το σχολείο, όπως αθλήματα, εξωσχολικά κλαμπ και μαθήματα προσανατολισμένα στην απόδοση. Τα μέλη της σχολής μπορεί να προσπαθήσουν να αντισταθμίσουν την ανώτερη ηλικία αναθέτοντας μεγάλα έργα προς το τέλος του εξαμήνου ή δημιουργώντας ένα θεατρικό έργο ή μια επίδειξη ταλέντων. Τα αποτελέσματα, ωστόσο, μπορεί να είναι μεταβλητά. Οι μαθητές με σοβαρή σαρκοειδίτιδα μπορεί απλώς να σημαδεύουν το χρόνο μέχρι την αποφοίτησή τους, κάτι που δεν είναι καλό για τους εκπαιδευτές.
Μια άλλη επίδραση της ηλικιωμένης είναι μια πιο περιστασιακή στάση απέναντι στην παρακολούθηση της τάξης. Δεν είναι ασυνήθιστο για αποφοίτους ηλικιωμένους να εγγραφούν στα λεγόμενα μαθήματα “Mickey Mouse”, μαθήματα επιλογής με ελάχιστες απαιτήσεις και μικρή επίδραση στο συνολικό μέσο όρο βαθμού ενός μαθητή. Άλλοι με ανώτερη νόσο μπορεί να αποφασίσουν ότι η πολιτική απομάκρυνσης ενός σχολείου δεν ισχύει πλέον για έναν μαθητή που έχει μόνο εβδομάδες πριν από την αποφοίτησή του. Όσο ένας ανώτερος έχει ολοκληρώσει τα απαιτούμενα μαθήματα για να αποκτήσει δίπλωμα, η αποτυχία μερικών μαθημάτων επιλογής λόγω υπερβολικής απουσίας δεν θα πρέπει να αποτελεί μείζον μέλημα. Ωστόσο, ορισμένα κολέγια έχουν ασκήσει το δικαίωμα να ακυρώσουν τις προσφορές εισαγωγής σε φοιτητές που αποτυγχάνουν να επιδείξουν εκπαιδευτική πειθαρχία κατά το τελευταίο τους εξάμηνο ως ηλικιωμένοι.
Όχι κάθε ανώτερος βιώνει την παχυσαρκία στην πιο κραυγαλέα της μορφή, αλλά πολλοί αισθάνονται γλυκόπικρα για τις τελευταίες μέρες τους ως μαθητές. Για μερικούς, η σκέψη ότι δεν βλέπουν τακτικά τους φίλους τους προκαλεί συναισθήματα κατάθλιψης ή νοσταλγίας. Άλλοι βλέπουν τις τελευταίες ημέρες των ανώτερων ετών τους ως ευκαιρία να τακτοποιήσουν τους λογαριασμούς τους πριν φύγουν από την πατρίδα τους για μακρινές πανεπιστημιουπόλεις ή καριέρα. Η ηλικιωμένη μπορεί να προκαλέσει κάποια απροσδόκητα συναισθήματα, καθώς οι μαθητές προετοιμάζονται να κλείσουν ένα κεφάλαιο στη ζωή τους και να ανοίξουν ένα νέο χωρίς το οικείο περιβάλλον ενός σχολικού κτιρίου για να τους καθοδηγήσει.