Η σερουλοπλασμίνη είναι μια πρωτεΐνη που μεταφέρει πάνω από το 90% του χαλκού στο αίμα. Συμμετέχει επίσης στο μεταβολισμό του σιδήρου και έχει επίσημη ονομασία φερροξειδάση. Υπάρχει μια δοκιμή για τα επίπεδα σερουλοπλασμίνης στον ορό αίματος που αποκλείει σπάνιες ασθένειες ανεπάρκειας χαλκού.
Ο χαλκός λαμβάνεται από την ανθρώπινη διατροφή και απαιτείται για μια σειρά από λειτουργίες στο σώμα. Αν και απορροφάται από τα έντερα, το συκώτι είτε το αποθηκεύει, είτε το παράγει για μια σειρά από διαφορετικά ένζυμα. Η σερουλοπλασμίνη αρχικά συντίθεται σε μια μορφή που δεν έχει το ιόν χαλκού. Αυτή η μορφή είναι ασταθής και αποδομείται γρήγορα εάν δεν προστεθεί χαλκός σε αυτήν. Το συκώτι προσθέτει έξι έως επτά μόρια χαλκού στην πρόδρομη μορφή και εισάγει το ένζυμο που μεταφέρει τον χαλκό στην κυκλοφορία του αίματος.
Το τεστ σερουλοπλασμίνης είναι μια εξέταση αίματος που υποδεικνύει τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης στον ορό του αίματος. Δεν είναι μια εξέταση ρουτίνας και έχει παραγγελθεί κυρίως για να βοηθήσει στη διάγνωση μιας σπάνιας γενετικής διαταραχής που ονομάζεται νόσος του Wilson. Με αυτή τη διαταραχή, το ήπαρ αποτυγχάνει να ενσωματώσει χαλκό στην πρωτεΐνη σερουλοπλασμίνη. Τα τοξικά επίπεδα χαλκού συσσωρεύονται στον εγκέφαλο, το συκώτι και άλλα όργανα. Αυτή η ασθένεια είναι θανατηφόρα εκτός εάν το άτομο υποβληθεί σε ταχεία θεραπεία με χηλικούς παράγοντες χαλκού.
Οι χηλικοί παράγοντες είναι μόρια που συνδέονται με μέταλλα. Χρησιμοποιούνται ιατρικά για τη θεραπεία ασθενών με περίσσεια μετάλλων στο σώμα τους. Οι χηλικοί παράγοντες εισάγονται, δεσμεύουν το μέταλλο και στη συνέχεια απομακρύνονται από την κυκλοφορία του αίματος, μαζί με την περίσσεια μετάλλου. Διαφορετικοί τύποι χηλικών παραγόντων δεσμεύουν διαφορετικά είδη μετάλλων.
Υπάρχει μια άλλη σπάνια γενετική ασθένεια που ονομάζεται ακερουλοπλασμιναιμία που προκαλείται από μια μετάλλαξη στο γονίδιο της σερουλοπλασμίνης. Κανονικά αυτό το ένζυμο αφαιρεί τον σίδηρο από τα κύτταρα. Ελλείψει του, τοξικά επίπεδα σιδήρου συσσωρεύονται στο ήπαρ, τον εγκέφαλο, το πάγκρεας και τον αμφιβληστροειδή. Καθώς τα άτομα φτάνουν στη μέση ηλικία, αναπτύσσονται ο διαβήτης και τα συμπτώματα της νόσου Πάρκινσον. Είναι δυνατό να σταματήσει η εξέλιξη αυτών των επιπλοκών με θεραπεία με έναν παράγοντα χηλοποίησης σιδήρου.
Άλλοι λόγοι για χαμηλά επίπεδα σερουλοπλασμίνης περιλαμβάνουν ένα πολύ σπάνιο σύνδρομο γνωστό ως νόσος Menkes. Η ανεπάρκεια χαλκού είναι ένας άλλος λόγος, όπως και η υπερβολική δόση βιταμίνης C. Τα χαμηλά επίπεδα από μόνα τους δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση μιας συγκεκριμένης πάθησης. Τα αποτελέσματα εξετάζονται συνήθως μαζί με δοκιμές για επίπεδα χαλκού.
Οι λόγοι για τα αυξημένα επίπεδα μπορεί να περιλαμβάνουν σοβαρή λοίμωξη, βλάβη ιστού και χρόνια και οξεία φλεγμονή. Η εγκυμοσύνη είναι ένας άλλος λόγος για αυξημένα επίπεδα σερουλοπλασμίνης. Πρόσθετοι λόγοι μπορεί να περιλαμβάνουν λέμφωμα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, συστηματικό ερυθηματώδη λύκο και διάφορους καρκίνους — μαζί με εγκεφαλικές διαταραχές, όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, η σχιζοφρένεια και η νόσος του Αλτσχάιμερ. Η χρήση από του στόματος αντισυλληπτικών και οιστρογόνων μπορεί επίσης να προκαλέσει αυξημένα επίπεδα.