Η Silent Generation είναι μια γενιά ανθρώπων που γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ περίπου του 1923 και των αρχών της δεκαετίας του 1940. Τα μέλη αυτής της γενιάς γνώρισαν τεράστιες πολιτιστικές αλλαγές στις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλοί από αυτούς πάλεψαν με αντικρουόμενα ήθη, ιδέες και επιθυμίες. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι είναι μια από τις λιγότερο κατανοητές γενιές του 20ου αιώνα, ίσως λόγω του σχετικά μικρού μεγέθους της.
Το να περιγράφεις αυτή τη γενιά ως «Σιωπηλή Γενιά» είναι λίγο λανθασμένη ονομασία. Στην πραγματικότητα, πολλοί επαναστάτες ηγέτες στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα προέρχονταν από αυτήν την ομάδα, μαζί με μια ευρεία γκάμα καλλιτεχνών και συγγραφέων που άλλαξαν θεμελιωδώς τις τέχνες στην Αμερική. Οι Beat Poets, για παράδειγμα, ήταν μέλη, όπως και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, η Γκλόρια Στάινεμ και πολλοί άλλοι αξιόλογοι υποστηρικτές της αλλαγής στον 20ό αιώνα.
Αυτή η γενιά είναι σχετικά μικρή σε σύγκριση με τις γύρω γενιές, επειδή οι άνθρωποι είχαν λιγότερα παιδιά τις δεκαετίες του 1920 και του 1930, τα περισσότερα ως απάντηση στην οικονομική και παγκόσμια ανασφάλεια. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα παιδιά ήταν μοναδικά έτοιμα να εκμεταλλευτούν τις οικονομικές ευκαιρίες, χάρη στον μειωμένο ανταγωνισμό. Πολλοί από αυτούς συνέχισαν να αξιοποιούν τις επιστημονικές και τεχνολογικές προόδους του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αναπτύσσοντας καινοτόμες εφευρέσεις που έθεσαν τις βάσεις για ακόμη μεγαλύτερη τεχνολογική πρόοδο στα τέλη του 20ού αιώνα.
Ωστόσο, ο όρος “Silent Generation” δεν είναι εντελώς ακατάλληλος. Ενώ ορισμένα μέλη έγιναν ειλικρινείς ακτιβιστές, πολλά ήταν επίσης ήσυχα, εργατικά άτομα που επικεντρώνονταν στο να κάνουν τα πράγματα και να προχωρήσουν την καριέρα τους, ακόμη και όταν αγωνίζονταν τι να κάνουν στη ζωή τους. Αυτοί οι άνθρωποι γενικά ενθαρρύνονταν να συμμορφωθούν με τους κοινωνικούς κανόνες, και πολλοί το έκαναν, αλλά αυτή η γενιά έβριζε συχνά από μέσα καθώς οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν το αυξανόμενο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, το κίνημα απελευθέρωσης των γυναικών και την έκρηξη των Baby Boomers. Η εσωτερική σύγκρουση ταλαιπώρησε πολλά άτομα.
Η σιωπηλή γενιά βρισκόταν στο αποκορύφωμά της τη δεκαετία του 1950, μια εποχή στην αμερικανική ιστορία που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ενδιαφέρουσα ως μια μετάβαση μεταξύ των χρόνων του πολέμου και της επανάστασης της αντικουλτούρας της δεκαετίας του 1960. Στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αυτή η γενιά έπρεπε να επανορθώσει με τη Γερμανία και την Ιαπωνία, αναγνωρίζοντας αυτές τις χώρες ως συμμάχους και φίλους λιγότερο από μια δεκαετία μετά το χάος του πολέμου. Ταυτόχρονα, βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον Ψυχρό Πόλεμο, μια παρατεταμένη περίοδο πολιτικών και στρατιωτικών τοποθετήσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ρωσίας.