Το hanky code είναι ένα σύστημα σηματοδότησης που χρησιμοποιείται από ομοφυλόφιλους άνδρες και μέλη των κοινοτήτων φετίχ και BDSM για να υποδείξουν τη σεξουαλική προτίμηση. Τα σήματα μεταδίδονται φορώντας ένα μαντήλι συγκεκριμένου χρώματος ή σχεδίου είτε στη δεξιά είτε στην αριστερή πίσω τσέπη, μεταφέροντας την προτίμηση σε οποιονδήποτε βρίσκεται στη γύρω περιοχή. Ενώ φοράει ένα μαντήλι, κάποιος λέγεται ότι κάνει σημαία και ο κωδικός είναι γνωστός ως σημαία, ο κωδικός μπαντάνα ή ο κωδικός μαντήλι.
Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι τα βασικά του hanky κώδικα μπορεί να φτάνουν μέχρι το 1800, όταν οι άνδρες σε απομονωμένες περιοχές της αμερικανικής Δύσης φορούσαν κόκκινα μαντήλια για να δηλώσουν ότι ήταν πρόθυμοι να πάρουν το ρόλο μιας γυναίκας σε έναν χορό. Ωστόσο, αυτό είναι πιθανώς απόκρυφο και δεν έχει επαληθευτεί ποτέ. Πιο σταθερά, οι σπόροι για τον κώδικα φαίνεται να έχουν σπαρθεί τη δεκαετία του 1970, όταν οι ομοφυλόφιλοι άντρες άρχισαν για πρώτη φορά να φορούν μαντήλια σύμφωνα με τις οδηγίες που δημοσιεύτηκαν στο The Village Voice, μια εφημερίδα στη Νέα Υόρκη.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα του hanky κώδικα που εξηγούν γιατί αντέχει μέχρι σήμερα. Στη δεκαετία του 1970, όταν η ομοφυλοφιλική κοινότητα ήταν λιγότερο ειλικρινής, ο κώδικας επέτρεπε στους ομοφυλόφιλους άντρες να επικοινωνούν μεταξύ τους χωρίς να τραβούν την προσοχή και επέτρεπε στους άνδρες να ξεχωρίζουν πιο εύκολα πιθανές ημερομηνίες. Σε κοινότητες όπου ήταν διαδεδομένο, οι άνδρες γνώριζαν ότι η καταδίωξη ανδρών που δεν σημαίωσαν θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη και μπορούσαν να αναζητήσουν συντρόφους με βάση τις προτιμήσεις τους, ελέγχοντας τις πίσω τσέπες τους.
Αυτός ο κωδικός αποδείχτηκε επίσης χρήσιμος σε πολυσύχναστα περιβάλλοντα όπως τα γκέι μπαρ, όπου ο θόρυβος και το πλήθος θα μπορούσαν να δυσκολέψουν τη δημιουργία σύνδεσης με κάποιον. Καθώς ο άγνωστος κώδικας εξαπλώθηκε στην ομοφυλοφιλική κοινότητα, άρχισε να χρησιμοποιείται γενικότερα στις κοινότητες φετίχ και BDSM, και πολύπλοκες μεταθέσεις χρωμάτων, μοτίβων και τοποθετήσεων άρχισαν να πολλαπλασιάζονται.
Κατά γενικό κανόνα, κάποιος που κάνει σημαία στην αριστερή τσέπη δείχνει ότι είναι κορυφαίος, ενώ κάποιος που κάνει σημαία στη δεξιά τσέπη είναι κάτω. Οι από κάτω προτιμούν να συμμετέχουν ως αποδέκτες σε σεξουαλικές και φετίχ συναντήσεις, ενώ οι κορυφαίοι προτιμούν ακριβώς το αντίθετο.
Η γνώση του hanky κώδικα μπορεί να είναι χρήσιμη εάν ταξιδεύετε σε μια περιοχή με μεγάλο πληθυσμό queer ή φετίχ, καθώς ενδέχεται να στείλετε άθελά σας ένα μήνυμα εάν αφήσετε ένα μαντήλι στην πίσω τσέπη σας. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι βασίζονται σε άλλες κοινωνικές ενδείξεις πέρα από τον βαρύ κώδικα. αν τύχει να έχετε, για παράδειγμα, ένα γκρι μαντήλι στη δεξιά σας τσέπη, ενώ οδηγείτε αθώα στο μετρό, είναι απίθανο να σας καταστραφούν από ανυπόμονες μπλούζες, αν και κάποιος μπορεί να πλησιάσει με μια ευγενική εισαγωγή.