Η σόδα πλυσίματος είναι μια εξαιρετικά αλκαλική χημική ένωση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση επίμονων λεκέδων από τα ρούχα. Έχει επίσης πολλές χρήσεις γύρω από το σπίτι, και χρησιμοποιείται επίσης σε μια σειρά βιομηχανικών εφαρμογών. Η σόδα πλυσίματος δεν πρέπει να συγχέεται με τη σκόνη πλυσίματος, η οποία είναι ένα σαπούνι σε σκόνη που χρησιμοποιείται ως απορρυπαντικό. Επίσης δεν είναι το ίδιο πράγμα με τη μαγειρική σόδα, αν και οι δύο ενώσεις συνδέονται στενά.
Ο χημικός τύπος για τη σόδα πλυσίματος είναι Na2CO3 και είναι επίσης γνωστός ως ανθρακικό νάτριο. Είναι ένα άλας ανθρακικού οξέος, μια χημική ουσία που παράγει ένα ευρύ φάσμα αλάτων συλλογικά γνωστά ως ανθρακικά. Μια κοινή πηγή σόδας πλυσίματος είναι οι στάχτες των φυτών. για το λόγο αυτό, μερικές φορές ονομάζεται ανθρακικό νάτριο. Το ανθρακικό νάτριο μπορεί επίσης να δημιουργηθεί από χλωριούχο νάτριο, γνωστό και ως επιτραπέζιο αλάτι.
Στο πλυντήριο, η σόδα πλυσίματος καταφέρνει πολλά πράγματα. Η υψηλή αλκαλικότητα της σόδας πλυσίματος τη βοηθά να λειτουργεί ως διαλύτης για την αφαίρεση μιας σειράς λεκέδων και σε αντίθεση με τη χλωρίνη, η σόδα πλυσίματος συνήθως δεν λερώνει. Χρησιμοποιείται επίσης σε μείγματα απορρυπαντικών για την επεξεργασία σκληρού νερού. Η σόδα πλυσίματος συνδέεται με τα μέταλλα που κάνουν το νερό σκληρό, επιτρέποντας στο απορρυπαντικό να αφρίσει σωστά, έτσι ώστε τα ρούχα να βγαίνουν καθαρά, χωρίς υπολείμματα. Το ανθρακικό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης από ορισμένους καλλιτέχνες κλωστοϋφαντουργίας, καθώς βοηθά τις βαφές να προσκολλώνται στο ύφασμα, με αποτέλεσμα τη βαθύτερη διείσδυση και το χρώμα που διαρκεί.
Γύρω από το σπίτι, η σόδα πλυσίματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαλάτωση πραγμάτων όπως μηχανές καφέ και πλακάκια μπάνιου που μπορεί να συσσωρεύουν εναποθέσεις ορυκτών ως αποτέλεσμα της έκθεσης σε σκληρό νερό. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την απογύμνωση των δαπέδων από κερί ώστε να μπορούν να φινιριστούν και για άλλες εργασίες καθαρισμού αφής, όπως το τρίψιμο της σόμπας. Πρέπει να φοράτε γάντια όταν καθαρίζετε με σόδα, γιατί μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος.
Πολλές αγορές διαθέτουν σόδα πλυσίματος, συνήθως με άλλα προϊόντα πλυντηρίου. Ορισμένες εταιρείες κατασκευάζουν μικτά απορρυπαντικά με σόδα πλυσίματος που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για σκληρό νερό, ενώ μπορείτε επίσης να βρείτε σόδα πλυσίματος μόνοι σας. Δεδομένου ότι το ανθρακικό νάτριο μπορεί να είναι επικίνδυνο σε μεγάλες ποσότητες, φροντίστε να κρατάτε τη σόδα πλυσίματος μακριά από παιδιά και κατοικίδια και να επισημαίνετε με σαφήνεια το δοχείο για να υποδείξετε ότι είναι καυστικό. Μπορεί να είναι επιβλαβές για τα μάτια, να προκαλέσει ερεθισμό στους πνεύμονες εάν εισπνευστεί και μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό άλγος ή έμετο εάν καταποθούν μεγάλες δόσεις.