Η σονάτα βιολιού είναι ένα μουσικό έργο για βιολί που συνήθως συνοδεύεται από πιάνο ή παρόμοιο όργανο πληκτρολογίου. Μια σονάτα γράφεται συνήθως με τρεις ή τέσσερις κινήσεις. Μια σονάτα βιολιού ξεκινά κανονικά με μια κίνηση αλέγρου ακολουθούμενη από μια πιο αργή κίνηση. Η τελική κίνηση είναι γενικά μια άλλη ταχύτερη κίνηση με τη μορφή rondo ή ένα θέμα με παραλλαγές. Στην περίπτωση μιας σονάτας τεσσάρων κινήσεων, θα υπήρχε μια τρίτη κίνηση με τη μορφή minuet ή scherzo.
Ο όρος «σονάτα» χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να διακρίνει τα όργανα από τη μουσική που γράφτηκε για τους τραγουδιστές, τα οποία αναφέρονταν ως καντάτες. Με την πάροδο του χρόνου, συνδέθηκε με μια συγκεκριμένη μορφή μουσικής που συνήθως γράφτηκε για ένα σόλο όργανο, όπως βιολί ή τσέλο, με συνοδεία. Η σονάτα αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου, φτάνοντας στη γνωστή της δομή τριών ή τεσσάρων κινήσεων στην κλασική περίοδο της δυτικής μουσικής τον 18ο και 19ο αιώνα.
Η πρώτη κίνηση μιας σονάτας γράφεται συχνά σε αυτό που είναι γνωστό ως μορφή σονάτας. Αυτό αποτελείται από μια έκθεση, μια αναπτυξιακή μετάβαση και μια ανακεφαλαιοποίηση. Η χρήση της φόρμας σονάτας, ωστόσο, δεν περιορίζεται στα μουσικά έργα γνωστά ως σονάτες. Είναι επίσης η βάση για την πρώτη κίνηση συμφωνιών και άλλων έργων.
Συνθέτες όπως ο Αντόνιο Βιβάλντι έγραψαν σονάτες βιολιού στις οποίες η συνοδεία θα ήταν το εικονικό μπάσο που ήταν κοινό στην περίοδο του Μπαρόκ. Ένα υψηλό σημείο στην ανάπτυξη της μπαρόκ σονάτας βιολιού ήρθε με τις σονάτες που δημοσιεύθηκαν από τον Arcangelo Corelli το 1700. Αυτές οι σονάτες βιολιού γράφτηκαν στο ύφος και της σονάτας δωματίου, η οποία περιελάμβανε κινήσεις σε χορευτική μορφή όπως η Sarabanda και η Giga, και η σονάτα της εκκλησίας, η οποία εξαιρούσε τις χορευτικές κινήσεις.
Ο Λούντβιχ βαν Μπετόβεν και ο Βόλφγκανγκ Αμαντέους Μότσαρτ χρησιμοποίησαν τη σονάτα βιολιού σε πολλές περιπτώσεις, αν και οι συνθέτες όπως ο Γιόχανς Μπραμς και ο Ρόμπερτ Σούμαν έδωσαν επίσης κάποια προσοχή στις σονάτες βιολιού. Μεταξύ των πιο γνωστών σονάτων βιολιού του 19ου αιώνα είναι οι σονάτες του Άνοιξη του Μπετόβεν και του Κρέιτζερ. Τον 20ό αιώνα, συνθέτες όπως ο Σεργκέι Προκόφιεφ και η Μπέλα Μπάρτοκ έγραψαν μουσική σε αυτή τη μορφή.
Οι σονάτες έχουν επίσης γραφτεί για σόλο βιολί χωρίς συνοδεία. Οι σονάτες και οι παρτίτες για σόλο βιολί από τον Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ είναι ένα σημαντικό πρώιμο παράδειγμα σονάτας βιολιού σε αυτή τη μορφή, και αυτά συνέβαλαν στην καθιέρωση του βιολιού ως σόλο όργανο. Ένα παράδειγμα από τον 20ό αιώνα είναι η σονάτα για ασυνόδευτο βιολί του Μπάρτοκ, η οποία σαφώς προορίζεται ως φόρος τιμής στον Μπαχ.