Η σουκραλόζη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό που χρησιμοποιείται στη θέση της ζάχαρης. Είναι πολύ πιο γλυκό από πολλά άλλα τεχνητά γλυκαντικά, αλλά δεν απορροφάται εύκολα από τον ανθρώπινο οργανισμό. Αυτή η χημική ουσία δεν βρίσκεται στη φύση και συντίθεται σε εργοστάσια παραγωγής. Συνήθως χρησιμοποιείται σε ποτά και τρόφιμα ως υποκατάστατο της ζάχαρης και άλλων φυσικών και τεχνητών γλυκαντικών.
Η σουκραλόζη παράγεται με την προσθήκη μορίων χλωρίου σε επιλεκτικά σημεία σε ένα μόριο σακχαρόζης. Οι ομάδες υδροξυλίου αποτελούνται από ένα μόριο οξυγόνου και υδρογόνου. Προστίθενται τρία μόρια χλωρίου. Η ακετυλίωση και η χλωρίωση κάνουν το μόριο αντικατάσταση. Η προστασία αφαιρείται από τις επιλεγμένες υδροξυλομάδες, με τελικό μόριο τη σουκραλόζη.
Οι ιδιότητες της σουκραλόζης είναι διαφορετικές από την κανονική ζάχαρη και άλλα γλυκαντικά. Η σουκραλόζη είναι 600 φορές πιο γλυκιά από τη σακχαρόζη. Είναι τρεις φορές πιο γλυκό από την ασπαρτάμη και δύο φορές πιο γλυκό από τη σακχαρίνη. Αυτό το γλυκαντικό είναι σταθερό σε ένα εύρος pH και θερμότητας. Σε αντίθεση με άλλα τεχνητά γλυκαντικά, η σουκραλόζη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το μαγείρεμα και το ψήσιμο, καθώς δεν αλλοιώνεται.
Αυτό το υποκατάστατο ζάχαρης είναι ένα συστατικό σε πολλά προϊόντα χαμηλών ή χωρίς θερμίδες. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε τη χρήση αυτού του προϊόντος σε τρόφιμα το 1998. Τα προϊόντα που το περιέχουν είναι ευρέως διαθέσιμα σε παντοπωλεία και καταστήματα τροφίμων.
Στην πιο καθαρή της μορφή, η σουκραλόζη από μόνη της δεν περιέχει θερμίδες. Ορισμένα προϊόντα που το περιέχουν αναμιγνύονται με πληρωτικά, συμπεριλαμβανομένης της δεξτρόζης και της μαλτοδεξτρίνης. Αυτά τα πληρωτικά μπορεί να περιέχουν μερικές θερμίδες, αν και η συνολική περιεκτικότητα σε θερμίδες είναι γενικά μικρότερη από πέντε θερμίδες ανά μερίδα.
Αυτό το μόριο δεν απορροφάται από το σώμα καθώς η προσθήκη μορίων χλωρίου σημαίνει ότι δεν μπορεί πλέον να χωρέσει στους υποδοχείς γλυκύτητας στο σώμα. Το χλώριο κάνει το μέρος της φρουκτόζης του μορίου πιο υδρόφοβο ή ανίκανο να αναμιχθεί με το νερό. Η δέσμευση στο σώμα δεν είναι πλέον δυνατή και το μόριο απλώς περνά από το πεπτικό σύστημα.
Σε αντίθεση με πολλά τεχνητά γλυκαντικά, η σουκραλόζη θεωρείται σε μεγάλο βαθμό ασφαλής για ανθρώπινη κατανάλωση, σύμφωνα με το Κέντρο Επιστήμης Δημοσίου Συμφέροντος. Δεν βρέθηκαν σημαντικές παρενέργειες σε 110 μελέτες όταν ακολουθήθηκε η εκτιμώμενη ημερήσια πρόσληψη. Δεν υπάρχουν γνωστές καρκινογόνες επιδράσεις και το προϊόν θεωρείται ασφαλές για άτομα με διαβήτη. Επίσης, δεν υπάρχουν γνωστές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στα προϊόντα και την απόρριψη αυτού του γλυκαντικού.