Η σταδιοποίηση του καρκίνου του προστάτη είναι μια διαδικασία που καθορίζει την έκταση της εξάπλωσης του καρκίνου του προστάτη σε ένα άτομο. Οι περισσότεροι σύγχρονοι προσδιορισμοί σταδιοποίησης γίνονται χρησιμοποιώντας ένα σύστημα γνωστό ως TNM, αν και ορισμένοι γιατροί βασίζονται σε ένα παλαιότερο σύστημα σταδιοποίησης που ονομάζεται σταδιοποίηση Whitmore-Jewett. Μια ποικιλία κλινικών και απεικονιστικών εξετάσεων συνήθως εκτελούνται για τον προσδιορισμό της σταδιοποίησης του καρκίνου του προστάτη. Η σταδιοποίηση χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό βιώσιμων θεραπευτικών επιλογών, καθώς και για την παροχή μιας γενικής προγνωστικής κατηγορίας.
Όταν ένα άτομο διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη, το επόμενο βήμα είναι να προσδιοριστεί η εξάπλωση και το εύρος της καρκινικής ανάπτυξης. Το πόσο έχει εξαπλωθεί ένας όγκος μπορεί να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις επιλογές θεραπείας και τις πιθανότητες επιβίωσης. Γενικά, ο καρκίνος του προστάτη που παραμένει στον προστάτη και δεν έχει εισέλθει στους λεμφαδένες ή δεν έχει μετακινηθεί σε οποιονδήποτε άλλο σωματικό ιστό είναι ο πιο εύκολος να καταπολεμηθεί ή να θεραπευτεί πλήρως.
Η διαδικασία σταδιοποίησης του καρκίνου του προστάτη TNM βασίζει τα συμπεράσματα σε τρεις κύριες κατηγορίες: το μέγεθος του όγκου, τη μόλυνση των λεμφαδένων και την παρουσία μεταστατικών όγκων. Επιπλέον, η κλίμακα TNM λαμβάνει υπόψη ένα άλλο εργαλείο σταδιοποίησης γνωστό ως κλίμακα Gleason, το οποίο καθορίζει πόσο πολύ ο μολυσμένος ιστός του προστάτη μοιάζει με τον φυσιολογικό ιστό. Η σταδιοποίηση του καρκίνου του προστάτη TNM χωρίζει τα αποτελέσματα σε τέσσερις κατηγορίες, γνωστά ως στάδια I-IV. Οι ασθενείς σταδίου Ι γενικά έχουν έναν πολύ μικρό πρωτοπαθή όγκο, κανένα σημάδι εξάπλωσης των λεμφαδένων, κανένα σημάδι μετάστασης και χαμηλή βαθμολογία κλίμακας Gleason. Οι ασθενείς σταδίου IV, αντίθετα, εμφανίζουν έναν όγκο που εξαπλώνεται σε κοντινά όργανα, σημεία λοίμωξης λεμφαδένων, ορισμένα σημεία μετάστασης και υψηλή βαθμολογία κλίμακας Gleason.
Οι εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της σταδιοποίησης του καρκίνου του προστάτη βασίζονται συνήθως σε ένα μείγμα διαδικασιών φυσικής εξέτασης και απεικόνισης. Οι φυσικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν σαρώσεις ορθού, βιοψίες λεμφαδένων και λεπτομερή ιατρική εξέταση και ιστορικό. Οι τεχνικές απεικόνισης μπορεί να περιλαμβάνουν ραδιενεργές σαρώσεις σώματος, αξονική τομογραφία (CT) και σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Οι ραδιενεργές σαρώσεις σώματος χρησιμοποιούν ένα χαμηλής ποιότητας ραδιενεργό υλικό που εγχέεται στις φλέβες, το οποίο έλκεται προς τις καρκινικές περιοχές. Αυτός ο τύπος σάρωσης μπορεί να βοηθήσει στην εμφάνιση μεταστατικών λοιμώξεων οπουδήποτε στο σώμα. Οι αξονικές τομογραφίες χρησιμοποιούνται κυρίως για την εκτίμηση της βλάβης των λεμφαδένων, ενώ οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να δημιουργήσουν μια λεπτομερή εικόνα της περιοχής του προστάτη.
Τα αποτελέσματα των δοκιμών σταδιοποίησης του καρκίνου του προστάτη επιτρέπουν στους γιατρούς να καθορίσουν την καλύτερη πορεία θεραπείας. Ανάλογα με τη σταδιοποίηση και τη συνολική υγεία του ασθενούς, μπορεί να συνιστώνται θεραπείες ακτινοβολίας, χειρουργική επέμβαση, ορμονοθεραπεία ή συνδυασμός αυτών των θεραπειών. Σε πολύ χαμηλού βαθμού καρκίνους σταδίου Ι, δεν μπορεί να παραγγελθεί καμία θεραπεία πέρα από τακτικές εξετάσεις. Σε υψηλού βαθμού καρκίνους σταδίου IV, οι οποίοι είναι συχνά ανίατοι, οι ασθενείς μπορεί να επιλέξουν να εγκαταλείψουν τη θεραπεία.