Ο κόσμος των πολιτών χρησιμοποιεί γενικά ένα σύστημα ρολογιού 12 ωρών, που σημαίνει ότι η ίδια χρονική σημείωση εμφανίζεται δύο φορές την ημέρα, ακολουθούμενη από έναν προσδιορισμό AM ή PM. Το να ζητήσετε από έναν φίλο να σας συναντήσει στις 7:30 για δείπνο μπορεί να ακούγεται λογικό, αλλά η αποτυχία να ορίσετε τις 7:30 μ.μ. θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποια σύγχυση. Οι στρατιώτες δεν μπορούν να διακινδυνεύσουν να δημιουργήσουν σύγχυση στις τάξεις, επομένως προτιμούν να χρησιμοποιούν ένα ρολόι 24 ωρών για να εξαλείψουν οποιαδήποτε ασάφεια στη σημειογραφία του χρόνου.
Ο στρατιωτικός χρόνος χωρίζεται σε ώρες, ξεκινώντας από 0000 ώρες τα μεσάνυχτα. Από εκείνο το σημείο εκκίνησης, οι ώρες αυξάνονται κατά 100. Για παράδειγμα, η μία η ώρα ή η 1:00 π.μ. σε πολιτική ώρα, θα εκφραζόταν ως 0100 ή 0100 ώρες στη στρατιωτική ώρα. Αυτό το μοτίβο συνεχίζεται με 0200 ώρες, 0300 ώρες, 0400 και ούτω καθεξής. Τα λεπτά μετά την ώρα θα αποδοθούν στη θέση των τελευταίων 00s. Οι 2:45 π.μ. θα ήταν 0245 ώρες στη στρατιωτική ώρα και οι 7:45 π.μ. θα ήταν 0745 ώρες.
Το μεσημέρι ή η 12:00 γίνεται 1200 ώρες στη στρατιωτική ώρα, και εδώ γίνεται πιο αισθητή η σημειογραφία του ρολογιού 24 ωρών. Η 1:00 μ.μ. γίνεται 1300 ώρες σε στρατιωτική ώρα και ξεκινά το μοτίβο της προσθήκης σε μια βάση 1200 ωρών. Οι 2:00 μ.μ. γίνονται 1400 ώρες, ακολουθούμενες από 1500 ώρες (3 μ.μ.) και ούτω καθεξής μέχρι τις 2300:1345. Οι ίδιοι κανόνες ισχύουν για λεπτά κατά τις απογευματινές και νυχτερινές ώρες. Μια αποστολή μπορεί να ξεκινήσει στις 0145:XNUMX, για παράδειγμα. Αυτό θα διαβαζόταν «χίλιες τριακόσιες σαράντα πέντε ώρες», που θα το ξεχώριζε αμέσως από τις XNUMX ώρες.
Το στρατιωτικό ρολόι ακολουθεί γενικά την τοπική ζώνη ώρας της τοποθεσίας της εγκατάστασης, συμπεριλαμβανομένων των προσαρμογών της θερινής ώρας όταν απαιτείται. Αυτό μπορεί να απαιτήσει μερικούς υπολογισμούς εάν μια στρατιωτική βάση στην Καλιφόρνια συντονίζει μια επιχείρηση με μια βάση στη Φλόριντα. Για τα περισσότερα γεγονότα, η δεδομένη στρατιωτική ώρα αναφέρεται στην τοπική ζώνη ώρας, επομένως 1345 ώρες στην Καλιφόρνια μπορεί να ισοδυναμούν με 1645 ώρες σε μια βάση στην ανατολική ακτή.
Μια εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα περιλαμβάνει διεθνείς επιχειρήσεις. Επειδή ο κόσμος χωρίζεται σε πολλές ζώνες ώρας, ο στρατός χρησιμοποιεί γενικά την ώρα Γκρίνουιτς (GMT) όταν συντονίζει τους χρόνους της αποστολής σε πολλές ζώνες ώρας. Επειδή το Γκρίνουιτς της Αγγλίας βρίσκεται στη ζώνη ώρας Ζ ή Ζουλού, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε το γράμμα Ζ να τοποθετείται στο τέλος της σημείωσης του ρολογιού 24 ωρών. Έτσι, μια αποστολή που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 1400:2 Z θα ξεκινούσε στις 00:XNUMX τοπική ώρα στο Γκρίνουιτς της Αγγλίας. Αυτή η σημείωση «ώρα Ζουλού» έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι όλο το στρατιωτικό προσωπικό ξεκινά μια επιχείρηση ακριβώς την ίδια στιγμή.